Μετά από περίπου τρεις μήνες μακριά από την αγωνιστική δράση, ο θίασος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ βρίσκεται στις επάλξεις εν όψει του εναρκτήριου αγώνα της χρονιά στις ειδικές διαδρομές του Ράλλυ Σουηδίας. Μία χρονιά που έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως μεταβατική, αφού η ISC σε συνεργασία με την FIA προσπαθεί να βελτιώσει την εικόνα και να ανεβάσει τον θεσμό στο επίπεδο που βρισκόταν τα προηγούμενα χρόνια. Ένα από τα στοιχεία που κάνουν ιδιαίτερη τη φετινή χρονιά, είναι το γεγονός ότι ουσιαστικά πρόκειται για την τελευταία χρονιά που θα έχουμε τη δυνατότητα να παρακολουθήσουμε τα αυτοκίνητα προδιαγραφών WRC. Από το 2011 και έπειτα η κορυφαία κατηγορία του θεσμού θα είναι τα αυτοκίνητα προδιαγραφών S2000, εφοδιασμένα με υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα χωρητικότητας 1.600 κ.εκ. Ουσιαστικά, έχουμε να κάνουμε με το τέλος μίας ολόκληρης, αλλά και συναρπαστικής, εποχής.
Πίσω στο σήμερα, η χρονιά που ξεκινάει σε λίγες μέρες από το Karlstadt της Σουηδίας αναμένεται να είναι άκρως ενδιαφέρουσα. Πέρσι, τέτοια εποχή οι οιωνοί δεν ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικοί, αλλά είχαμε να παρακολουθήσουμε ένα από πλέον ενδιαφέροντα Πρωταθλήματα των τελευταίων ετών, με τον τίτλο να κρίνεται για έναν μόλις βαθμό στον τελευταίο αγώνα. Φέτος, εξ’ αρχής είμαστε αισιόδοξοι και σχεδόν σίγουροι, ότι το Πρωτάθλημα θα έχει αντίστοιχο, αν όχι μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Η μάχη μεταξύ Loeb και Hirvonen αναμένεται συναρπαστικά, αφού δεδομένο ο νεαρός Φιλανδός παρουσιάζεται κάθε χρόνο και καλύτερος, μοιάζοντας πλέον ικανός να σπάσει την κυριαρχία του Loeb, την ώρα που ο Γάλλος είναι η σταθερή αξία, που δείχνει να μην χάνει ίχνος από την ταχύτητα του παρά την πάροδο των χρόνων. Το ρόλο τους θα παίξουν οι Dani Sordo και Jarri Matti Latvala, με τον Ισπανό να μοιάζει ικανός να πετύχει φέτος την πρώτη του νίκη στο θεσμό, και όχι μόνο. Αντίθετα, η φετινή χρονιά είναι ιδιαίτερα κρίσιμη για τον νεαρό Φιλανδό, ο οποίος και πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να προσφέρει στην ομάδα της Ford, αλλά και να αποκτήσει την σταθερότητα και την αξιοπιστία που χαρακτηρίζει τους κορυφαίους συνδυασμούς. Ίσως αυτή να είναι και η τελευταία του ευκαιρία. Σημαντικό, όμως, ρόλο στην εξέλιξη του Πρωταθλήματος και ίσως μεγαλύτερο από τους δύο προαναφερθέντες, μπορεί να διαδραματίσει και ο Petter Solberg. Ο Νορβηγός, για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια έχει στη διάθεση του το ιδανικό πακέτο για να διεκδικήσει νίκες και τίτλο, και αυτό που απομένει να δούμε είναι αν έχει ακόμα την καρδιά του Πρωταθλητή.
Στη Σουηδία, η ιστορία είναι λίγο διαφορετική. Οι Σκανδιναβοί έχουν το πλεονέκτημα, την ώρα που ο αγώνας φέτος έχει μεταφερθεί βορειότερα με το 60% των ειδικών να είναι καινούργιο, έτσι ώστε να εξασφαλιστεί περισσότερο χιόνι και να αποφευχθούν τα προβλήματα του παρελθόντος. Πόλος έλξης; Εκτός από τους διεκδικητές του τίτλου, ο Marcus Gronholm, ο οποίος και επιστρέφει για μία και μοναδική εμφάνιση (;) στο τιμόνι ενός Ford Focus RS WRC ’08 στα χρώματα της Stobart. Το ίδιο, όμως, ισχύει και για τον Kimi Raikkonen που στη Σουηδία θα κάνει το ντεμπούτο του στο WRC οδηγώντας τη C4 και όλοι περιμένουν με ανυπομονησία τις επιδόσεις του τόσο στον συγκεκριμένο αγώνα, όσο και στο υπόλοιπο της σεζόν. Το είπαμε, και το επαναλαμβάνουμε! Το Πρωτάθλημα αρχίζει και το ενδιαφέρον κορυφώνεται!_
CITROEN TOTAL RED BULL WORLD RALLY TEAM Επιτυχημένη συνταγή δεν αλλάζει και η Citroen συνεχίζει τη νέα χρονιά με το ίδιο δίδυμο οδηγών. Ο Sebastien Loeb θα αποτελέσει και φέτος την αιχμή του δόρατος της γαλλικής ομάδας, με τον νεαρό Dani Sordo να τον πλαισιώνει. Ο Γάλλος έξι φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, έχει στόχο τη διατήρηση του τίτλου στην κατοχή του. Στη Σουηδία, θα προσπαθήσει να ξεκινήσει με νίκη τη χρονιά, αν και δεν αποτελεί έναν από τους αγαπημένους του αγώνες. Είναι χαρακτηριστικό, ότι σε οκτώ συμμετοχές έχει μόλις μία νίκη, γεγονός ιδιαίτερα σπάνιο για τον Γάλλο. Βέβαια, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν συγκαταλέγεται στα φαβορί, αφού η ταχύτητα, η ποιότητα και η εμπειρία του, είναι στοιχεία που δύσκολα κανείς συναντά σήμερα σε τόσο μεγάλο βαθμό. Ο Sordo από την πλευρά του, έχει το πράσινο φως από τον Olivier Quesnel να κινηθεί όσο γρήγορα μπορεί. Τουλάχιστον στην αρχή της χρονιάς, ο Γάλλος μάνατζερ δήλωσε ότι δεν πρόκειται να κόψει τα φτερά του νεαρού Ισπανού και αυτός μοιάζει ικανός να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία. Η εμπειρία του πλέον είναι ιδιαίτερα σημαντική, την ώρα που η ταχύτητα του το 2009 απέδειξε του λόγου το αληθές. Λογικά, η πρώτη νίκη του στο θεσμό δεν θα αργήσει να έρθει, αλλά πολύ δύσκολα θα γίνει αυτό στη Σουηδία.
ΒP ABU DHABI FORD WORLD RALLY TEAM Με τους Mikko Hirvonen και Jari Matti Latvala στα δύο εργοστασιακά Ford Focus, η ομάδα του Malcolm Wilson ξεκινάει με στόχο την κατάκτηση του τίτλου των Κατασκευαστών και την επιστροφή στην κορυφή. Όμως, το 2010 ο Βρετανός μάνατζερ είναι ξεκάθαρος αναφορικά με τη θέση των δύο οδηγών μέσα στην ομάδα. Ο Wilson έχει ενημερώσει τους δύο οδηγούς της Ford, ότι ο Hirvonen θα είναι ο πρώτος οδηγός της ομάδας, και ότι ο Latvala θα έχει ξεκάθαρο στόχο να υποστηρίξει τον συμπατριώτη του στην προσπάθεια κατάκτησης του τίτλου, αλλά και την ομάδα του στο κυνήγι του αντίστοιχου των Κατασκευαστών. Ο Hirvonen δείχνει πλέον ικανός να «γκρεμίσει» τον Loeb από την κορυφή. Ειδικά στη Σουηδία, θα έχει τον πρώτο λόγο, ελέω της ταχύτητας του σε αυτές τις επιφάνειες και είναι δεδομένο ότι ο Φιλανδός θα προσπαθήσει να ξεκινήσει με το δεξί τη φετινή χρονιά. Βέβαια, το ρόλο του μπορεί να παίξει και ο Latvala, ο οποίος το 2008 σημείωσε την πρώτη του νίκη στο WRC στη Σουηδία, και η ταχύτητα του είναι δεδομένο ότι θα του επιτρέψει να είναι ανάμεσα στους κορυφαίους συνδυασμούς. Το ερώτημα, πάντα, αναφορικά με τον Φιλανδό, είναι αν θα καταφέρει να αποφύγει το λάθος.
STOBART FORD WORLD RALLY TEAM Για ακόμα μία χρονιά, η Stobart θα αποτελέσει τη δεύτερη ομάδα της Ford, με τους Henning Solberg και Matthew Wilson να αποτελούν τους βασικούς οδηγούς της ομάδας, χωρίς να λείπουν και οι εκπλήξεις, όπως για παράδειγμα στη Σουηδία. Εκεί, στο πρώτο Ford Focus της Stobart Ford, θα βρεθεί ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Marcus Gronholm, ο οποίος και επιστρέφει στο θεσμό μετά από την περσινή αντίστοιχου ύφους εμφάνιση στο Ράλλυ Πορτογαλίας. Ο Φιλανδός θα βρεθεί για μία και μοναδική (όπως λέει ο ίδιος) εμφάνιση στο τιμόνι του Focus, για να απολαύσει τις ειδικές της Σουηδίας, που είναι και οι αγαπημένες του. Ο Gronholm είναι ίσως ο κορυφαίος οδηγός σε αυτού του είδους τις επιφάνειες, έχοντας κερδίσει τον σουηδικό αγώνα συνολικά 5 φορές. Σίγουρα, η αποχή του θα παίξει το ρόλο της στο τελικό αποτέλεσμα, αλλά κάτι αντίστοιχο αναφέραμε και πέρσι στην Πορτογαλία, με τον Φιλανδό να μας διαψεύδει, αφού με το λιγότερο ανταγωνιστικό Subaru Impreza WRC ’08 είχε καταφέρει να βρεθεί δεύτερος μέχρι την στιγμή της εγκατάλειψης του. Ο Henning Solberg από την πλευρά του, διακρίνεται επίσης για την ταχύτητα του στις χιονισμένες ειδικές διαδρομές, όντας μία από τις αγαπημένες του επιφάνειες, και λογικά θα διεκδικήσει μία από τις υψηλές θέσεις της τελικής κατάταξης, έχοντας μάλιστα στο πλευρό του και νέα συνοδηγό! Συγκεκριμένα, την Ilka Minor, η οποία και διετέλεσε συνοδηγός του Mafrend Stohl στο παρελθόν.
CITROEN JUNIOR RALLY TEAM Η δεύτερη ομάδα της Citroen είναι δεδομένο ότι στον πρώτο αγώνα της χρονιάς, αλλά και σε όλη τη διάρκεια του 2010, θα συγκεντρώσει όλα τα φλας της δημοσιότητας επάνω της. Φυσικά, ο βασικός λόγος είναι η παρουσία του Παγκόσμιου Πρωταθλητή της Formula 1 το 2007, Kimi Raikkonen, στις τάξεις της ομάδας. Ο Φιλανδός πρώην πιλότος της Ferrari, αποφάσισε να μεταπηδήσει στο WRC, και στη Σουηδία θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση στο θεσμό οδηγώντας τη Citroen C4 WRC. Ο Raikkonen, έχει πραγματοποιήσει πολλές δοκιμές σε χιονισμένες επιφάνειες, ενώ αγωνίστηκε και στο Ράλλυ Arctic, με τις επιδόσεις του να είναι άκρως ενθαρρυντικές. Ο Φιλανδός κάνει τα πρώτα του βήματα στο σπορ και όλοι αναμένουμε τα πρώτα δείγματα γραφής. Ο Sebastien Ogier από την πλευρά του, είναι σε τελείως διαφορετική μοίρα. Ο ταλαντούχος Γάλλος οδηγός, ετοιμάζεται για την δεύτερη χρονιά του πλήρους εμπλοκής με τη Citroen C4 WRC και όλοι περιμένουν με αγωνία αν οι επιδόσεις του θα είναι ακόμα πιο βελτιωμένες σε σχέση με το 2009. Το ερωτηματικό, βέβαια, είναι κατά πόσο θα μπορέσει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις και αν θα σταθεί στο ύψος των περιστάσεων και των προσδοκιών. Βέβαια, στη Σουηδία κάτι τέτοιο μοιάζει δύσκολο, αφού η εμπειρία του είναι μικρή από αυτού του είδους τις επιφάνειες, αλλά από τη στιγμή που η ταχύτητα του είναι δεδομένη στο τιμόνι της C4, κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει την έκπληξη!
PETTER SOLBERG WORLD RALLY TEAM Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2003, Petter Solberg, ετοιμάζεται για την δεύτερη το χρονιά στο WRC με την προσωπική του ομάδα. Ο Νορβηγός, κατάφερε με κόπο και μόχθο να συγκεντρώσει και φέτος τον απαραίτητο προϋπολογισμό για να ακολουθήσει ολόκληρο το Πρωτάθλημα, βασιζόμενος στους χορηγούς του. Μάλιστα, η συγκέντρωση του απαιτούμενου ποσού φέτος ήταν ακόμα πιο δύσκολη, αφού ο Solberg επιθυμούσε να αγωνιστεί με αυτοκίνητο κορυφής που θα του επέτρεπε να διεκδικήσει τον τίτλο. Κάτι που εν τέλει κατάφερε, αφού στην κατοχή του έχει πλέον δύο C4 WRC, προδιαγραφών 2009 και αντίστοιχες με αυτές που έχει στη διάθεση της η εργοστασιακή ομάδα και οι κ.κ. Loeb και Sordo. Στη Σουηδία, λοιπόν, ο Solberg μπορεί και έχει την εμπειρία-ταχύτητα να κάνει την υπέρβαση. Ειδικά αν αναλογιστούμε τις επιδόσεις του σε Ισπανία και Μ. Βρετανία, όπου ο Νορβηγός αγωνίστηκε με τη C4 και όχι την Xsara, εύκολα μπορούμε να συνειδητοποιήσουμε ότι θα μπορέσει να συναγωνιστεί τους κορυφαίους συνδυασμούς.
Η North One Sports, ουσιαστικά η εταιρία που έχει την ευθύνη προβολής και προώθησης του WRC, εξέδωσε σήμερα ανακοίνωση, σχετική με το WRC του 2010, αλλά και τις χώρες που θα προβάλλεται ο θεσμός τη νέα χρονιά! Έτσι, ανάμεσα στις χώρες που θα μεταδίδεται το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ είναι και η χώρα μας, με τον σταθμό του ΣΚΑΙ να έχει τα δικαιώματα προβολής. Σύμφωνα με δικές μας πληροφορίες, η συγκεκριμένη συμφωνία περιλαμβάνει το τηλεοπτικό πρόγραμμα, αλλά και το διαδίκτυο, χωρίς όμως ακόμα να έχει οριστικοποιηθεί το ακριβές πρόγραμμα και οι εκπομπές. Φυσικά, πρόκειται για ένα ιδιαίτερα ευχάριστο νέο, το οποίο δεν περιορίζεται μόνο στο γεγονός ότι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ θα προβάλλεται και πάλι στη χώρα μας, αλλά και στην επόμενη μέρα του Ράλλυ Ακρόπολις. Βλέπετε, ως γνωστών ένα από τα προβλήματα που αντιμετώπισε ο εθνικός μας αγώνας ήταν η μη προβολή του στην ελληνική τηλεόραση. Σκόπελος, που όπως όλα δείχνουν θα ξεπεραστεί.
Από εκεί και πέρα, η North One Sports παρουσίασε κάποια ιδιαίτερα ενθαρρυντικά στοιχεία αναφορικά με την τηλεθέαση του WRC, με την αύξηση του τηλεοπτικού κοινού να αγγίζει το 12%! Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι τον τελευταίο γύρο του θεσμού, το περσινό Ράλλυ Μ. Βρετανίας, το παρακολούθησαν 61 εκατομμύρια άνθρωποι! Τέλος, η North One ανακοίνωσε ότι η κάλυψη θα είναι ακόμα καλύτερη το 2010, με εικόνες από ελικόπτερο, αλλά και νέα τεχνολογία σχετικά με τις κάμερες από το εσωτερικό του αυτοκινήτου. Η Σουηδία είναι κοντά, και όπως όλα δείχνουν τα τηλεοπτικά νέα είναι καλά!_
Μπορεί να μην έχει ουσιαστικό αγωνιστικό ενδιαφέρον, αλλά με την τέλεση του shkakedown σήμερα στις ειδικές της Σουηδίας, άναψε ουσιαστικά και το πράσινο φως για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ του 2010. Ποιος αναδείχθηκε ταχύτερος όλων; Μα, φυσικά ο κάτοχος του τίτλου, Sebastien Loeb. Το shakedown είχε συνολικό μήκος 4 χιλιόμετρα, πολύ κοντά στο σέρβις παρκ του αγώνα στο Hagfors. Οι συνθήκες αποδείχθηκαν χειμερινές, με ελαφριά χιονόπτωση το πρωί και τη θερμοκρασία να αγγίζει τους -8. Ο Loeb, πραγματοποίησε μόλις τέσσερα περάσματα, σημειώνοντας την επίδοση της ημέρας στο τελευταίο του πέρασμα. Επιστρέφοντας στο σέρβις, ο Γάλλος ήταν σαφώς ικανοποιημένος: «Το αυτοκίνητο είναι εντάξει, δεν έχουμε προβλήματα, αν και πιστεύω ότι αυτό που θα συναντήσουμε αύριο στις ειδικές θα είναι λίγο διαφορετικό από ότι είδαμε σήμερα. Στις ειδικές έχει χιόνι και γλιστράει αρκετά, ενώ στο shakedown είχε πολύ χώμα και αρκετή πρόσφυση. Οι ειδικές της Παρασκευής έχουν πάγο και αυτό είναι καλό. Στις ειδικές της δεύτερης μέρας, έχει μόνο χιόνι, κάτι που δεν θεωρώ ότι είναι καλό, αφού παραμονεύει το χώμα από κάτω, κάτι που σημαίνει ότι θα είναι δύσκολα για τα ελαστικά στο δεύτερο πέρασμα. Από την πλευρά μου, δεν έχω και μεγάλη εμπειρία με τα ελαστικά σε αυτού του είδους τις συνθήκες, αλλά είναι σίγουρο ότι στην αρχή θα χάσουμε μερικά καρφιά. Δεν ξέρω πώς να τα προστατέψω σε αυτές τις συνθήκες. Θα δούμε».
Ο ομόσταυλος του Loeb, ο Dani Sordo, ήταν ο συνδυασμός που έκανε τον πιο κοντινό χρόνο σε σχέση με αυτόν του Loeb. «Το αυτοκίνητο είναι πολύ καλό και είμαι ικανοποιημένος από τις ρυθμίσεις που έχουμε κάνει. Απλά, μετά το τέταρτο πέρασμα σταματήσαμε, διότι ο δρόμος ήταν γεμάτος χώμα και θα καταστρέφαμε τα ελαστικά μας. Η πρόσφυση που έχουμε με αυτά τα ελαστικά στο χώμα είναι απίστευτη! Αν όμως, βρεις και πάλι χιόνι μετά από 10 χιλιόμετρα και έχεις καταστρέψει τα καρφιά σου, τότε θα έχεις πρόβλημα».
Ο Jari Matti Latvala, από την πλευρά του, έκανε τον τρίτο χρόνο με το Ford Focus RS WRC ’09, με τον Mikko Hirvonen να τον ακολουθεί. Ο πέντε φορές νικητής του αγώνα, Marcus Gronholm, ο οποίος κάνει την επανεμφάνιση του οδηγώντας ένα Ford Focus στα χρώματα της Stobart, έκανε τον πέμπτο χρόνο: «Από τη στιγμή που φτιάξαμε τη θέση οδήγησης μου, όλα είναι καλά. Μοιάζει πολύ με το πάλιό μου αυτοκίνητο, αλλά λίγο βελτιωμένο τόσο αναφορικά με τον κινητήρα, όσο και με την ανάρτηση». Την ίδια ώρα, το ντεμπούτο του έκανε και ο Kimi Raikkonen με τη Citroen C4 WRC, πραγματοποιώντας τον 11ο χρόνο της ημέρας, 11 δευτερόλεπτα πίσω από τον Loeb. Ο αγώνας ξεκινάει σήμερα με την τέλεση της σούπερ ειδικής στο Karlstadt. Ακολουθούν αναλυτικά οι χρόνοι του shakedown._Π.Τ[email protected]
Όπως όλα δείχνουν, οι αντικαταστάτες των αυτοκινήτων προδιαγραφών WRC που θα παρουσιαστούν το 2011, θα εφοδιάζονται με υπερτροφοδοτούμενους κινητήρες 1.600 κ.εκ. Αυτή η απόφαση, αναμένεται να οριστικοποιηθεί στην επόμενη συνέλευση της επιτροπής Ράλλυ το Μάρτιο στο Μπαχρέιν. Ο πρόεδρος της FIA, Jean Todt, μπορεί να δήλωνε στην παρουσίαση του WRC για το 2010 στο Παρίσι, ότι ακόμα τίποτα δεν είναι επίσημο, αλλά υποστήριξε ότι οι τελικές αποφάσεις θα παρθούν στην συνέλευση του επόμενου μήνα. Ο Γάλλος, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Σύντομα θα ξέρουμε. Το Μάρτιο έχουμε την επόμενη συνεδρίαση της επιτροπής Ράλλυ και θα είναι η κατάλληλη στιγμή να πάρουμε κάποιες αποφάσεις και να κάνουμε ανακοινώσεις. Μπορείτε να καταλάβετε τη δική μας αγωνία, αλλά και της North One Sport, από τη στιγμή που έχουμε μόλις δύο Κατασκευαστές στο θεσμό; Νομίζω ότι όλοι θα προτιμούσαν να έχουμε πέντε, αντί για δύο, και αυτό το στόχο προσπαθούμε να πραγματοποιήσουμε».
Το μοναδικό δεδομένο στοιχείο την προκειμένη χρονική στιγμή, είναι ότι η νέα γενιά των WRCars, θα βασίζεται στα αυτοκίνητα προδιαγραφών S2000. Ερωτηματικό παραμένει ο κινητήρας, αφού αυτή τη στιγμή τα μοναδικά επιβεβαιωμένα μοντέλα που θα δούμε στην κορυφαία κατηγορία το 2011, το Fiesta και το DS3, εφοδιάζονται με κινητήρες S2000 στην πρώτη περίπτωση και με το κινητήριο σύνολο της C4 WRC το γαλλικό μοντέλο. Αυτό πυροδότησε το τελευταίο διάστημα μία σειρά από φήμες, οι οποίες και ανέφεραν ότι υφίσταται η σκέψη να εφοδιάζονται τα νέα WRCars με τους κινητήρες των σημερινών αυτοκινήτων, δηλαδή με δίλιτρα υπερτροφοδοτούμενα σύνολα. Όμως, αυτό δεν ισχύει, κάτι που αποδεικνύεται και από τις δηλώσεις των επικεφαλής των ομάδων, όπως ο Olivier Quesnel της Citroen Racing, ο οποίος και δήλωσε ότι μετά από την συνάντηση που είχε η επιτροπή που εργάζεται για την ανάπτυξη των αγώνων Ράλλυ. «Τώρα είμαι πεπεισμένος. Μετά από τη συνάντηση που είχαμε τη Δευτέρα, καταλάβαμε ότι οι κινητήρες με τούρμπο χωτηρικότητας 1.600 κ.εκ. είναι η σωστή κατεύθυνση. Έτσι, πιστεύω ότι όλα πάνε καλά. Και θέλω να πιστεύω ότι πολύ σύντομα θα έχουμε κάποια πολύ καλά νέα».
Παρά το γεγονός ότι η Citroen είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι θα ξεκινήσει την εξέλιξη του νέου κινητήρα όταν επιβεβαιωθούν οι κανονισμοί για τη νέα χρονιά, ο Quesnel, παραδέχθηκε ότι οι εργασίες για τον νέο κινητήρα έχουν ήδη ξεκινήσει. «Δεν μπορώ να σας πω ψέματα. Οι εργασίες έχουν ήδη αρχίσει! Ελπίζω το DS3 να κάνει τις πρώτες του δοκιμές με τον νέο κινητήρα κάποια στιγμή το καλοκαίρι. Εξαρτάται από ποιοι θα είναι ακριβώς θα είναι οι κανονισμοί. Τώρα, ειδικά μετά από τη συνάντηση που είχαμε, ότι θα είναι υπερτροφοδοτούμενοι με χωρητικότητα 1.600 κ.εκ. Ελπίζω ότι τουλάχιστον το Σεπτέμβριο θα είμαστε έτοιμοι».
Σε αντίστοιχο επίπεδο, όμως, είναι σύμφωνα με τον Malcolm Wilson (επικεφαλής της M-Sport) και οι εργασίες για τον νέο κινητήρα στο στρατόπεδο της Ford. «Έχουμε ξεκινήσει τις μελέτες μας για τον νέο κινητήρα. Έπρεπε να το κάνουμε, διότι διαφορετικά δεν θα ήμασταν έτοιμοι τον Ιανουάριο της νέας χρονιάς. Στόχος μας είναι τον Σεπτέμβριο το αυτοκίνητο να είναι έτοιμο και να κάνει τις πρώτες του δοκιμές».
:kalo: ΑΥΤΗ ΕΙΝΑΙ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ! Αλέξανδρε σε ευχαριστούμε! Τελικά το ράλλυ Ακρόπολις, υπάρχει στο ημερολόγιο του WRC; Κρίμα θα 'ναι τώρα που γλιτώσαμε απο την αλητεία της κρατικής τηλεόρασης. Καλή αγωνιστική χρονιά λοιπόν με τον Κίμι στο βάθρο! (...λέμε τώρα)
:kalo: ΑΥΤΗ ΕΙΝΑΙ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ! Αλέξανδρε σε ευχαριστούμε! Τελικά το ράλλυ Ακρόπολις, υπάρχει στο ημερολόγιο του WRC; Κρίμα θα 'ναι τώρα που γλιτώσαμε απο την αλητεία της κρατικής τηλεόρασης. Καλή αγωνιστική χρονιά λοιπόν με τον Κίμι στο βάθρο! (...λέμε τώρα)
Ραλλυ Ακροπολις το 2011.....φετος το Κλασσικο ραλλυ Ακροπολις.....να θυμηθουμε λιγο τα παλια.... :kalo:
Η πρώτη χωμάτινη! Μετά τις χιονισμένες ειδικές της Σουηδίας, ο θίασος του WRC, περνάει στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, για την πρώτη χωμάτινη συνάντηση της φετινής χρονιάς, στις ε.δ. του Ράλλυ Μεξικό. Πλέον, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για το 2010 βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, και μετά από τον αγώνα της Σουηδίας, αυτό που περιμένουν είναι η πρώτη αναμέτρηση των δύο μεγάλων διεκδικητών του τίτλου και στο χώμα, έτσι ώστε να μπορούμε να βγάλουμε και πιο ασφαλή συμπεράσματα αναφορικά με τη μάχη του Πρωταθλήματος. Βλέπετε, στη Σουηδία λίγο πολύ, όλοι γνώριζαν ότι ο Mikko Hirvonen είχε ένα ελαφρύ προβάδισμα σε αυτού του είδους τις επιφάνειες, και δεν ήταν η νίκη του που εντυπωσίασε, όσο ο τρόπος που επιτεύχθηκε αυτή. Στο Μεξικό, όμως, θα έχουμε να κάνουμε με μία τελείως διαφορετική ιστορία.
Ο αγώνας του Μεξικό, που τον είδαμε στο καλεντάρι του θεσμού για τελευταία φορά το 2008, θα έχει επίκεντρο την πόλη της Leon, περίπου 400 χιλιόμετρα μακριά από την πόλη του Μεξικό. Η πρώτη φορά που προσμέτρησε στο WRC ήταν το 2004, ενώ το 2009 ήταν και η μοναδική από τότε που ήταν εκτός προγράμματος. Ο φετινός αγώνας, είναι ξεχωριστός για τους Μεξικανούς, αφού η χώρα γιορτάζει τα 100 χρόνια από την μεξικανική επανάσταση, αλλά και την 200η επέτειο από την ημέρα της ανεξαρτησίας της. Πίσω στον αγώνα, η σχεδίαση του είναι τέτοια που τα συνολικά χιλιόμετρα δεν ξεπερνούν τα 900 χιλιόμετρα, όντας και ένας από τους πιο μικρούς του θεσμού. Οι πολύ γρήγορες χωμάτινες ειδικές, βρίσκονται στα βουνά Sierra de Lobos και Sierra de Guanajuato, με τη θερμοκρασία αυτή την περίοδο να είναι αρκετά υψηλή, κάτι που σημαίνει ότι οι ε.δ. θα είναι στεγνές, με άμμο και αρκετό μπόσικο χώμα. Στοιχείο που μεταφράζεται σε μειωμένο συντελεστή πρόσφυσης, γεγονός που κάνει κρίσιμη τη σειρά εκκίνησης. Ένα ακόμα στοιχείο που κάνει τον αγώνα του Μεξικό ιδιαίτερο, είναι το μεγάλο υψόμετρο που βρίσκονται οι ειδικές διαδρομές. Οι περισσότερες από αυτές είναι σε υψόμετρο μεγαλύτερο των 2.000 μέτρων, ενώ αυτές τις πρώτης ημέρας ξεπερνούν τα 2.700! Αυτό, μπορεί να εντυπωσιακό για τους θεατές, και τους φωτογράφους, αλλά δεν ισχύει το ίδιο και για τους οδηγούς, αφού ο περιορισμένος αέρας σε αυτό το υψόμετρο, έχει σαν αποτέλεσμα τα αυτοκίνητα να χάνουν περίπου το 30% της ισχύς τους! Πάντως, σε σχέση με τον αγώνα που είδαμε το 2008, οι αλλαγές είναι πολύ μικρές και περιορισμένες, αφού μόνο δύο ειδικές είναι νέες, από τις 22 που γενικά περιλαμβάνει ο αγώνας.
Όπως είναι λογικό, λοιπόν, και όπως έχουμε συνηθίσει στους περισσότερους αγώνες, η σειρά εκκίνησης θα παίξει το ρόλο της. Η τελευταία καθορίζεται από τη βαθμολογία, με αποτέλεσμα ο Mikko Hirvonen μετά από τη νίκη του στη Σουηδία να ξεκινά πρώτος. Αυτό είναι ένα δεδομένο μειονέκτημα και το θέμα είναι να δούμε πως θα το αντιμετωπίσει ο Φιλανδός, αλλά και τι στάση θα τηρήσουν οι αντίπαλοι του. Την ίδια ώρα τα ερωτηματικά είναι μεγάλα, αφού περιμένουμε να δούμε αν και πάλι οι Hirvonen, Loeb θα είναι σε δικό τους αγώνα, ή οι Latvala, Sordo θα μπουν στη μάχη. Παράλληλα, ποια θα είναι η αντίδραση του Petter Solberg μετά από την απογοήτευση της Σουηδίας, ενώ τι είναι ικανός να καταφέρει ο Kimi Raikkonen στην πρώτη του στο χώμα; Θα σταθεί ο Ken Block στην πρώτη του εμφάνιση στο WRC, στο ύψος των περιστάσεων; Όλα αυτά, όμως, είναι ερωτήματα που θα απαντηθούν στις ειδικές διαδρομές αυτό το Σαββατοκύριακο._
CITROEN TOTAL RED BULL WORLD RALLY TEAM Εκδίκηση! Αυτό έχουν στο μυαλό τους οι άνθρωποι της Citroen, και συγκεκριμένα οι Loeb και o Sordo, μετά από το μάθημα της Σουηδίας. Ο Sebastien Loeb έχει εξαιρετική παράδοση στον συγκεκριμένο αγώνα, αφού έχει καταφέρει να κερδίσει τα τρία τελευταία χρόνια, αν και σε καμία περίπτωση η νίκη του δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Ο Γάλλος έχει θορυβηθεί από την ήττα του στη Σουηδία, και είναι χαρακτηριστικό της αποφασιστικότητας του να επιστρέψει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου, από το γεγονός ότι αποφάσισε να δώσει τέλος στο πρόγραμμα του Le Mans, για να αφοσιωθεί στο Πρωτάθλημα. Στο Μεξικό, θα προσπαθήσει να επιστρέψει στην κορυφή, εκμεταλλευόμενος και τη σειρά εκκίνησης. Το ερώτημα είναι αν θα προτιμήσει από την αρχή να οδηγήσει στο όριο και να χτίσει τη διαφορά ή αν θα αφήσει τον Hirvonen σε ρόλο «λαγού» και τις επόμενες μέρες. Κακά τα ψέματα, η στρατηγική θα παίξει πολύ σημαντικό ρόλο σε αυτόν τον αγώνα. Κάτι που γνωρίζει και ο Dani Sordo, ο οποίος ξεκινάει τέταρτος στις ε.δ., ίσως η καλύτερη θέση από όλες. Θα είναι οι επιδόσεις του αντίστοιχες με της Σουηδίας, αλλά και των περσινών του εμφανίσεων προς το τέλος της χρονιάς; Αν ναι, τότε έχει ελπίδες ακόμα και για τη νίκη!
ΒP ABU DHABI FORD WORLD RALLY TEAM Μετά από την εμφάνιση στο Ράλλυ Σουηδίας, στο στρατόπεδο της Ford επικρατεί ευφορία, αλλά και ψυχραιμία. Στην Ford ξέρουν ότι η νίκη του Mikko στη Σουηδία δεν ήταν έκπληξη και πλέον ανυπομονούν για την πρώτη χωμάτινη συνάντηση της χρονιάς. Ο Φιλανδός οδηγός και πρωτοπόρος της βαθμολογίας, θα έχει αν αντιμετωπίσει το μειονέκτημα της σειράς εκκίνησης, όντας και πρώτο αυτοκίνητο στο δρόμο. Ακόμα και αυτό, όμως, είναι ένα σημαντικός στοιχείο έτσι ώστε να εξάγουμε πιο ασφαλή συμπεράσματα κατά πόσο ο Φιλανδός μπορεί να διεκδικήσει τον τίτλο, με δεδομένη την αντίδραση του στις ε.δ. Από την άλλη, ο Jari Matti Latvala αναμφίβολα είναι ταχύς στο χώμα και ικανός για τη νίκη. Απλά, σας θυμίζουμε ότι το 2008 ήταν επικεφαλής του αγώνα, μέχρι τη στιγμή που ένα πρόβλημα στο τούρμπο του κόστισε πολύτιμο χρόνο και μαζί τη νίκη. Όμως, φέτος, ο Φιλανδός δεν έχει να σκεφτεί τη νίκη, αλλά τον τρόπο να τερματίσει και μάλιστα μπροστά από τον Sordo. Αυτός είναι ο στόχος που του έχουν θέσει οι άνθρωποι της Ford, και ο Φιλανδός στη Σουηδία τον έφερε εις πέρας. Θα κάνει το ίδιο και στο Μεξικό;
STOBART FORD WORLD RALLY TEAM Ο Henning Solberg θα αποτελέσει και πάλι τον έναν εκ των δύο οδηγών της Stobart, με τον Matthew Wilson να επιστρέφει ως δηλωμένος οδηγός, μετά από τη Σουηδία, όπου τη θέση του είχε ο Marcus Gronholm. Αμφότεροι, ταξιδεύουν στο Μεξικό, με στόχο να επαναλάβουν το αποτέλεσμα της Σουηδίας (σε βελτιωμένη έκδοση) όπου και τερμάτισαν στους βαθμούς. Ο Henning Solberg, δηλώνει ανυπόμονος που επιστρέφει στο χώμα, σε έναν αγώνα που έχει σχετικά καλή παράδοση. Εκμεταλλευόμενος τη σειρά εκκίνησης, ο Νορβηγός είναι ικανός για το κάτι παραπάνω, αλλά παραμένει μεγάλο ερωτηματικό το αν καταφέρει να αποφύγει το λάθος. Κάτι που συνηθίζει. Ο Matthew Wilson από την πλευρά του, έχει και αυτός πολύ καλή παράδοση στον αγώνα του Μεξικό. Ο Βρετανός αντιμετωπίζει τον αγώνα ως πρόκληση και με δεδομένη την καλή παράδοση θέλει να τερματίσει ψηλά στην γενική. Για να γίνει αυτό, όμως, θα πρέπει ισχυρότεροι και ταχύτεροι συνδυασμοί να αντιμετωπίσουν πρόβλημα, έτσι ώστε ο Wilson να το εκμεταλλευτεί και να σκαρφαλώσει στην κατάταξη. Διαφορετικά, δύσκολα θα σημειώσει καλύτερο από τη Σουηδία αποτέλεσμα.
CITROEN JUNIOR RALLY TEAM Αναμφίβολα, πρόκειται για τις πιο ενδιαφέρουσες ομάδες του φετινού Πρωταθλήματος, λόγω του δίδυμου των οδηγών της. Το άστρο του Sebastien Ogier έχει αρχίσει πλέον και λάμπει, την ώρα που η παρουσία του Kimi Raikkonen στη δεύτερη C4 αποτελεί είδηση από μόνη της, αφού όσες φορές και αν τη δούμε, δύσκολα θα συνηθίσουμε την εικόνα. Ο νεαρός Γάλλος, αναμφίβολα είναι ικανός για το καλύτερο. Ο Ogier έχει την ταχύτητα που απαιτείται σε αυτό το επίπεδο οδηγών και αυτό που μένει είναι να συνδυαστεί με εμπειρία. Από τον συγκεκριμένο αγώνα, ο νεαρός Γάλλος έχει εμπειρία στο παρελθόν, αφού το 2008 είχε επικρατήσει με το Citroen C2 S1600 στο JWRC. Αν συνυπολογίσουμε την ταχύτητα του, με τη γνώση του δρόμου, αλλά και τη σειρά του εκκίνησης, τότε θα δούμε ότι η έκπληξη μόνο απίθανη δεν είναι. Από την άλλη, ο Kimi Raikkonen έχει να αντιμετωπίσει μία σειρά από προκλήσεις. Καταρχήν, αυτός είναι ο πρώτος του χωμάτινος αγώνας με τη C4. Δεύτερον και σημαντικότερο, ο Φιλανδός δεν έχει οδηγήσει ποτέ το αυτοκίνητο στο χώμα, αφού η περίοδος δοκιμών που είχε προγραμματίσει ακυρώθηκε, λόγω ενός τραυματισμού του στη μέση. Έτσι, χωρίς καμία προηγούμενη εμπειρία, ο Raikkonen θα πρέπει να βρεθεί στο μπάκετ της C4 στο χώμα και να προσπαθήσει όπως και στην Σουηδία, να πραγματοποιήσει όσο το δυνατόν περισσότερα αγωνιστικά χιλιόμετρα.
PETTER SOLBERG WORLD RALLY TEAM Η απογοήτευση μπορεί να είναι έκδηλη στον Petter Solberg και την ομάδα του, αλλά ο Νορβηγός δεν τα παρατάει έτσι εύκολα. Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2003, ήταν εκτός αγώνα στη Σουηδία, αφού από τη μία πλευρά δικά του λάθη, αλλά και γενικότερα οι μέτριες επιδόσεις του, τον κράτησαν μακριά από τη μάχη της κορυφής. Είναι χαρακτηριστικό, ότι η ομάδα του έστειλε τα διαφορικά της C4 στις εγκαταστάσεις της Citroen Racing στη Γαλλία, έτσι ώστε να εξεταστούν και να εξακριβωθεί αν υπάρχει πρόβλημα! Πάντως, ο Solberg παραδέχθηκε ότι ίσως και το πρόβλημα να είναι ο ίδιος, αφού είναι πιθανό να λύγισε από την υπερπροσπάθεια τους τελευταίους μήνες για να συγκεντρώσει το απαραίτητο budget για τη φετινή χρονιά. Στο Μεξικό, θέλει να κάνει μία καινούργια αρχή. Η ταχύτητα του στο παρελθόν στο συγκεκριμένο αγώνα, σε συνδυασμό με την τεράστια εμπειρία του, είναι στοιχεία που δύσκολα συναντά κανείς. Με δεδομένη την καλή σειρά εκκίνησης, ο Νορβηγός θα προσπαθήσει για το καλύτερο. Και αν φέρουμε στο μυαλό πόσο αποφασισμένος είναι ο Πρωταθλητής του 2003, τότε να περιμένουμε κάτι πολύ καλύτερο από τον ίδιο στο Μεξικό.
MUNCHIS FORD WORLD RALLY TEAM Στο Μεξικό, θα κάνει την πρώτη της εμφάνιση και η Munchis Ford, με τον συνήθη ύποπτο στα πηδάλια του Ford Focus RS WRC ’08. Φυσικά, ο λόγος γίνεται για τον πολυπρωταθλητή Αργεντινής, Federico Villagra, ο οποίος και ετοιμάζεται για την τρίτη του χρονιά στο WRC. Το Μεξικό, θα είναι ο πρώτος από τους συνολικά οκτώ αγώνες που θα λάβει μέρος η ομάδα της Munchis. Η τελευταία εμφάνιση του Αργεντινού στο θεσμό, ήταν στο περσινό Ράλλυ Ισπανίας, όταν και είχε τερματίσει όγδοος γενικής. Στο Μεξικό, ο Villagra θα αισθάνεται σαφώς πιο άνετα. Καταρχήν, είναι δεδομένο ότι είναι ταχύτερος στο χώμα, από ότι στην άσφαλτο, ενώ οι ειδικές του Μεξικό μοιάζουν αρκετά με αυτές τις πατρίδας του. Μάλιστα, με δεδομένο το γεγονός ότι το Ράλλυ της Αργεντινής δεν προσμετρά φέτος στο WRC, αυτή είναι και η μοναδική ευκαιρία να διακριθεί σε χώματα που εν μέρει γνωρίζει, έχοντας τερματίσει το 2008 στην 7η θέση της γενικής. Σημειώστε, ότι ο Villagra πραγματοποίησε και μία σειρά δοκιμών πριν τον αγώνα στη Μ. Βρετανία, όπου και οδήγησε το Focus για σχεδόν 300 χιλιόμετρα!
MONSTER WORLD RALLY TEAM Πολλοί φίλοι του WRC περιμένουν με αγωνία την πρώτη εμφάνιση του Ken Block στο θεσμό, στο τιμόνι του Ford Focus RS WRC ’08, στα χρώματα της Monster WRT. Η παρουσία της συγκεκριμένης ομάδας και του Αμερικανού σταρ, έχει πολλαπλά οφέλη για το θεσμό, αλλά αυτό είναι κάτι που έχουμε αναλύσει εδώ και καιρό. Ο Block, βρίσκεται ήδη στο Μεξικό, ερχόμενος μάλιστα και από την πρώτη του νίκη στο εθνικό Πρωτάθλημα της πατρίδας του το Σαββατοκύριακο που πέρασε. Ο Αμερικανός, έχει οδηγήσει μόλις για 170 χιλιόμετρα το Focus WRC, αφού η μία από τις δύο περιόδους δοκιμών που είχε προγραμματίσει πριν τον αγώνα, ακυρώθηκε λόγω έντονης χιονόπτωσης στη Μ. Βρετανία. Έτσι, ο Block θα ξεκινήσει στο Μεξικό με μοναδικό στόχο την βελτίωση των επιδόσεων του και την απόκτηση εμπειριών. Βέβαια, το γεγονός ότι έχει συμμετάσχει στο παρελθόν στο συγκεκριμένο αγώνα, αναμένεται να αποτελέσει σημαντική βοήθεια για τον ίδιο, αφού ήδη έχει στη διάθεση του έτοιμες σημειώσεις, οι οποίες και θα χρειαστούν απλά βελτίωση.
Πολλές εκπλήξεις είχε το μενού της πρώτης μέρας του Ράλλυ του Μεξικό, με τη σειρά εκκίνησης να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του δεύτερου γύρου του WRC. Συγκεκριμένα, οι ειδικές διαδρομές του αγώνα, είχαν πολύ μπόσικο χώμα, με αποτέλεσμα τα αυτοκίνητα που ξεκινούσαν πρώτα να ταλαιπωρηθούν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα ανοίγοντας το δρόμο και καθαρίζοντας για τους υπολοίπους. Και συγκεκριμένα, για οδηγούς όπως ο Petter Solberg και Sebastien Ogier, οι οποίοι όπως αποδείχθηκε την πρώτη ημέρα του αγώνα, είχαν την ιδανική σειρά εκκίνησης, βρίσκονταν το δρόμο μπροστά τους σε ιδανική κατάσταση. Έτσι, μετά το τέλος της πρώτης ημέρας έχουμε τέσσερις Citroen C4 στις τέσσερις πρώτες θέσεις της κατάταξης, με τη γαλλική ομάδα να κυριαρχεί στο εναρκτήριο σκέλος, κάνοντας επίδειξη ισχύος. Με δεδομένο το γεγονός ότι οι ειδικές του δεύτερου σκέλους αναμένεται να έχουν ακόμα μεγαλύτερο πρόβλημα, αναφορικά με τον καθαρισμό τους από τα πρώτα αυτοκίνητα, όλοι περίμεναν ότι θα δούμε και κινήσεις στρατηγικής. Κάτι που εν τέλει κανείς δεν έκανε, με όλους τους κορυφαίους συνδυασμούς να οδηγούν flat out στην τελευταία, αφήνοντας τις κινήσεις τακτικής στην άκρη.
Έτσι, ο μεγάλος πρωταγωνιστής της πρώτης ημέρας, δεν είναι άλλος από τον Petter Solberg, ο οποίος και κατάφερε να κερδίσει την πλειοψηφία των ειδικών του πρώτου σκέλους, εκμεταλλευόμενος τόσο την ιδανική κατάσταση του εδάφους, όταν αυτός βρισκόταν στις ειδικές, αλλά και την ταχύτητα του σε αυτού του είδους τις επιφάνειες. Ο Νορβηγός, που είχε επικρατήσει το 2005 στο Μεξικό, κέρδισε τις πέντε από τις εννέα ειδικές της ημέρας, το μόνο που είχε στο μυαλό του από την αρχή ήταν να οδηγήσει στο όριο και να δει που θα τον βγάλει αυτή του επίδοση. Λογική που τον δικαίωσε, αφού μετά από πάρα πολύ καιρό βρίσκεται στην κορυφή της κατάταξης, έστω και για ένα σκέλος, και δείχνει ικανός να διεκδικήσει ακόμα και τη νίκη! Κάτι που αν γίνει, θα σημαίνει ότι ο Νορβηγός θα γράψει ιστορία, ως ιδιώτης οδηγός.
Ακόμα μία ευχάριστη έκπληξη είναι και η επίδοση του Sebastien Ogier. Ο νεαρός Γάλλος εκμεταλλεύθηκε και αυτός τη σειρά εκκίνησης, με αποτέλεσμα να έχει ιδανική θέση στις ε.δ., με καθαρό δρόμο και αγωνιστικές γραμμές. Ο ταλαντούχος Ogier, κατάφερε να κερδίσει τις υπόλοιπες τέσσερις ειδικές διαδρομές της ημέρας, αποδεικνύοντας ότι η ταχύτητα δεν είναι το στοιχείο που του λείπε για να διακριθεί, αλλά η εμπειρία. Και όταν αυτό συμβεί, τότε η πρώτη του νίκη δεν θα είναι μακριά. Πάντως, ο ίδιος γνωρίζει ότι στο δεύτερο σκέλος το έργο του δεν θα είναι το ίδιο εύκολο, αφού η σειρά εκκίνησης θα σημαίνει ότι πλέον θα καθαρίζει αυτός το δρόμο για τους υπόλοιπους. Στοιχείο, όμως, που δεν τον προβληματίζει, αν και το αναγνωρίζει, αφού ο ίδιος θεωρεί ότι ακόμα και αυτό είναι μέσα στη διαδικασία της εκμάθησης!
Ακόμα δύο Citroen C4 WRC, και συγκεκριμένα οι εργοστασιακές συμμετοχές των Sebastien Loeb και Dani Sordo, ακολουθούν στις δύο επόμενες θέσεις της κατάταξης, με την Γάλλο έξι Παγκόσμιο Πρωταθλητή να έχει ιδανική θέση για τις ειδικές της δεύτερης ημέρας. Ο Γάλλος δυσκολεύτηκε από το γεγονός ότι ξεκινούσε δεύτερος, με αποτέλεσμα να παραδεχθεί ότι δεν μπορούσε να κάνει κάτι παραπάνω σε όλη τη διάρκεια της ημέρας, και πως είναι ικανοποιημένος από την εξέλιξη της, όντας 27 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή. Την ίδια ώρα, ικανοποιημένος ήταν και ο Dani Sordo, ο οποίος και αυτός είχε μειονέκτημα με τη σειρά εκκίνησης, ο οποίος και ακολουθεί στην τέταρτη θέση, 40 δευτερόλεπτα από την κορυφή. Ο Ισπανός, θεωρεί ότι ο αγώνας έχει πολύ δρόμο ακόμα μπροστά του, και πως η μορφολογία του εδάφους δεν επιτρέπει σε κανέναν να εφησυχάσει, θεωρώντας ότι όλα θα κριθούν την τελευταία ημέρα του αγώνα.
Στο στρατόπεδο της Ford, τα χαμόγελα που είχαν μείνει στα πρόσωπα των ανθρώπων της ομάδας μετά από την επιτυχία στη Σουηδία, άρχισαν να σβήνουν. Τα πανηγύρια έχουν δώσει τη θέση τους στον προβληματισμό, αφού τα Focus αποδείχθηκαν στο πρώτο σκέλος εκτός συναγωνισμού και μακριά από τις επιδόσεις των Citroen. Μπορεί οι Latvala και Hirvonen να συμπληρώνουν την πρώτη εξάδα, αλλά πλέον βρίσκονται ένα και ενάμιση λεπτό αντίστοιχα, μακριά από την κορυφή! Κάτι που είχαμε πολύ καιρό να δούμε σε αγώνα του WRC για την ομάδα του Malcolm Wilson, ειδικά μόλις από την πρώτη ημέρα. Και οι δύο οδηγοί έχουν προβληματιστεί, αφού αισθάνονται ότι δεν κάνουν λάθη, αλλά ο χρόνος δεν είναι αντίστοιχος της προσπάθειας τους! Αντίστοιχη είναι η απογοήτευση του Malcolm Wilson, με τον Βρετανό να θεωρεί ότι η σειρά εκκίνησης έπαιξε σημαντικό ρόλο σε αυτό, την ώρα που ο Hirvonen τα έβαλε και με τον εαυτό του. Χαρακτηριστική είναι η δήλωση του επικεφαλής της Citroen Racing, Olivier Quesnel, ο οποίος και δήλωσε ότι στην αρχή νόμιζε πως στη Ford το κάνουν επίτηδες!
Ο Henning Solberg με το Ford Focus της Stobart, ακολουθεί στην έβδομη θέση της γενικής, μπροστά από τον ομόσταυλο του Matthew Wilson, την ώρα που οι Federico Villgra και Ken Block, συμπληρώνουν την πρώτη δεκάδα. Ο Αμερικανός οδηγός είναι ενθουσιασμένος στο ντεμπούτο του στο WRC, ενώ οι επιδόσεις του δεν είναι απογοητευτικές, όπως εξάλλου φοβόταν και ο ίδιος. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι χρόνοι του σε όλες τις ειδικές ήταν μέσα στην πρώτη δεκάδα, ενώ παρόλο που χτύπησε έναν βράχο στο δεύτερο πέρασμα από τις ειδικές, είναι μόλις 15 δευτερόλεπτα από τον σαφώς πιο έμπειρο από τον ίδιο Federico Villagra! Ανάλογη, δυστυχώς, δεν ήταν η παρουσία και του άλλου μεγάλου σταρ του θεσμού, του Kimi Raikkonen, ο οποίος είχε μία έξοδο με αποτέλεσμα να εγκαταλείψει την προσπάθεια του. Μάλιστα, οι ζημιές στη Citroen C4 είναι τόσο μεγάλες που ο Φιλανδός δεν θα επιστρέψει στον αγώνα υπό καθεστώς superally. Βέβαια, η ατυχία του χτύπησε την πόρτα από νωρίς, αφού ένα πρόβλημα στα ηλεκτρικά του κόστισε πολύτιμο χρόνο στη δεύτερη ε.δ. Παρόλα αυτά, κατάφερε πριν εγκαταλείψει να κάνει επίδειξητης ταχύτητας του, σημειώνοντας σε μία ε.δ. τον 5ο χρόνο της γενικής, όντας και η καλύτερη του στο WRC μέχρι σήμερα.
Καταιγιστικός! Ο Sebastien Loeb εκμεταλλεύτηκε τη σειρά εκκίνησης στη δεύτερη ημέρα του Ράλλυ Μεξικό και όντας με διαφορά ο ταχύτερος συνδυασμός της ημέρας, πέρασε στην κορυφή της κατάταξης καλύπτοντας τη διαφορά των 27 δλ. από τον πρωτοπόρο Petter Solberg, αλλά και χτίζοντας μία διαφορά της τάξεως του ενός λεπτού, η οποία και τον φέρνει αγκαλιά με την πρώτη του φετινή νίκη. Ο έξι φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, ξεκινούσε σήμερα ως τρίτη διέλευση στις ειδικές διαδρομές, με αποτέλεσμα να έχει καθαρό δρόμο μπροστά του. Μπορεί οι αντίπαλοι του και κυρίως ο Mikko Hirvonen να συναντούσε σε ακόμα καλύτερη κατάσταση το οδόστρωμα, αλλά αυτό δεν απέτρεψε το Γάλλο από το να κάνει επίδειξη ισχύος. Κέρδισε όλες τις ειδικές της σημερινής ημέρας, οδηγώντας σε όλη τη διάρκεια του σκέλους στο όριο. Ο Loeb προτίμησε να πιέσει όσο μπορεί και να χτίσει μία σημαντική διαφορά από τους διώκτες του, παρά να ακολουθήσει διαφορετική στρατηγική για να μην είναι στο τελευταίο σκέλος πρώτη διέλευση. Και με δεδομένο ότι μετά την ακύρωση της ε.δ. Sauz Seco απομένουν δύο κανονικές και μία SSS για την ολοκλήρωση του αγώνα, μοιάζει απίθανο ο Γάλλος να χάσει τη νίκη μέσα από τα χέρια του.
O Petter Solberg από την πλευρά του, κατάφερε να ολοκληρώσει στη δεύτερη θέση της γενικής, αν και στο τέλος του την «παραχώρησε» ο Sebastien Ogier, έτσι ώστε αύριο ο Νορβηγός να ξεκινάει μπροστά από τον νεαρό Γάλλο και να έχει μειονέκτημα απέναντι του. Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2003δυσκολεύτηκε σήμερα, όντας πρώτος στο δρόμο, αφού ήταν αναγκασμένος να καθαρίζει το δρόμο για όλους. Πάντως, δεν έχασε το κέφι του, αφού ακόμα και η δεύτερη θέση είναι τεράστια επιτυχία, την ώρα που ο Νορβηγός είναι πανευτυχής που βρίσκεται στις πρώτες θέσεις της κατάταξης και διεκδικεί τη νίκη, έχοντας πραγματοποιήσει την ολική επαναφορά που τόσο αναζητούσε.
Βέβαια, η κατάκτηση της δεύτερης θέσης μόνο εύκολη υπόθεση δεν είναι. Ο Sebastien Ogier ακολουθεί μόλις δύο δευτερόλεπτα πίσω του και με δεδομένο ότι θα ξεκινά πίσω από τον Solberg, θα έχει ελαφρώς καλύτερο δρόμο μπροστά του. Ο νεαρός Γάλλος ήταν και σήμερα εξαιρετικός και ταχύς, παρά το γεγονός ότι και αυτός είχε μειονέκτημα από τη σειρά εκκίνησης. Με αυτόν τον τρόπο απέδειξε για ακόμα μία φορά ότι διαθέτει την ταχύτητα που απαιτείται για τη μάχη της κορυφής, προβληματίζοντας ευχάριστα τον Olivier Quesnel. Την ίδια ώρα, ο άνθρωπος που πλέον αισθάνεται την απειλή του Ogier περισσότερο από κάθε άλλον, ο Dani Sordo, ήταν άτυχος, αφού στην πρώτη ε.δ. του σκέλους είχε μία μικρή έξοδο, με αποτέλεσμα να εγκαταλείψει την προσπάθεια του.
Με τρεις Citroen C4 στις τρεις πρώτες θέσεις της κατάταξης, είναι δεδομένο και λογικό ότι στο στρατόπεδο της Ford δεν επικρατεί ικανοποίηση. Οι Latvala και Hirvonen ακολουθούν τέταρτος και πέμπτος αντίστοιχα, με τις επιδόσεις τους σήμερα να μην ικανοποιούν. Είναι χαρακτηριστικό ότι στο δεύτερο πέρασμα από τις ειδικές, τα δύο εργοστασιακά Focus υιοθέτησαν τις ρυθμίσεις του Henning Solberg, που το πρωί ήταν με διαφορά ο ταχύτερος με Focus! Ο Latvala, που βελτίωσε μετά τις αλλαγές στην ανάρτηση τις επιδόσεις του, γνωρίζει ότι αύριο είναι πολύ πιθανό να του ζητηθεί να κόψει για να περάσει μπροστά του ο Hirvonen, ελέω του τίτλου των Οδηγών, και δεν δείχνει διατεθειμένος να φέρει αντίρρηση. Την ίδια ώρα, ο Mikko μοιάζει να μην μπορεί να πιστέψει τι ακριβώς έχει συμβεί. Ακόμα, δεν μπορεί να εξηγήσει τι φταίει για τις μέτριες επιδόσεις του, αφού ακόμα και σήμερα που δεν καθάριζε το δρόμο και είχε καλή σειρά εκκίνησης, ήταν πολύ μακριά από το συναγωνισμό.
Κάτι που δεν ισχύει για τον Henning Solberg, ο οποίος το πρωί ήταν με διαφορά ο ταχύτερος οδηγός με Ford Focus, πραγματοποιώντας μία σειρά από χρόνους στην πρώτη πεντάδα! Μάλιστα, αν δεν αντιμετώπιζε κάποια προβλήματα με τα φρένα, αλλά και αν απέφευγε κάποια λάθη, θα μπορούσε να είχε σημειώσει ακόμα καλύτερες επιδόσεις. Με τους Matthew Wilson και Ken Block να έχουν εγκαταλείψει νωρίς το πρωί, από έξοδο και σπασμένη ανάρτηση, αντίστοιχα, ο Federico Villagra είναι έβδομος στην πρώτη του φετινή εμφάνιση και δεν χρειάζεται να ανησυχεί πως θα την χάσει. Βλέπετε, πίσω του ακολουθούν με μεγάλη διαφορά οι πρωταγωνιστές του SWRC, με τον Martin Prokop να είναι επικεφαλής, αλλά μόλις με τέσσερα δευτερόλεπτα διαφορά από τον Xavi Pons! Την ίδια ώρα, την πρώτη δεκάδα συμπληρώνει ο Armindo Araujo, ο οποίος και είναι επικεφαλής στο PWRC, έχοντας πλέον και μία διαφορά ασφαλείας από τον Toshihiro Arai, ελέω και προβλημάτων που αντιμετώπισε ο Ιάπωνας οδηγός.
Με μόλις τρεις ειδικές να απομένουν για την ολοκλήρωση του αγώνα, μοιάζει απίθανο ο Sebastien Loeb να χάσει την νίκη μέσα από τα χέρια του. Έτσι όλο το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στη μάχη για τη δεύτερη θέση ανάμεσα στους Solberg και Ogier, την ώρα που ακόμα κανείς δεν γνωρίζει ποιος θα είναι ο νικητής και στο SWRC.
Μέρος της εμπειρίας και η έξοδος, δηλώνει ο Raikkonen 7/3/2010.
Ο Kimi Raikkonen στάθηκε άτυχος στο ντεμπούτο του σε χωμάτινο αγώνα με τη Citroen C4, αφού μία έξοδος τον ανάγκασε να εγκαταλείψει στο πρώτο σκέλος την προσπάθεια του. Νωρίτερα, είχε χάσει περίπου μισή ώρα ακόμα, λόγω ενός προβλήματος στο σύστημα τροφοδοσίας στη δεύτερη ειδική. «Ήμασταν πολύ άτυχοι. Το αυτοκίνητο γλίστρησε λίγο παραπάνω σε ένα σημείο που έπρεπε να φρενάρουμε δυνατά, με αποτέλεσμα να βρεθούμε με το πλάι στην άκρη του δρόμου και να τουμπάρουμε αρκετές φορές. Περίμενα κάτι περισσότερο από αυτόν τον αγώνα, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάω ότι αυτή είναι μόλις η 7η μου συμμετοχή σε αγώνα Ράλλυ και ακόμα μαθαίνω. Είναι λογικό όταν μαθαίνεις να βρίσκεσαι προ εκπλήξεως όταν αντιμετωπίζεις κάτι που δεν ξέρεις ότι μπορεί να συμβεί. Όπως για παράδειγμα στην έξοδο μας από το δρόμο». Παρόλα αυτά, ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 του 2007, έμεινε ικανοποιημένος από τις επιδόσεις του, αφού κατάφερε να σημειώσει και χρόνους στην πρώτη πεντάδα! «Η μεγαλύτερη μου απογοήτευση ήταν ότι δεν μπορέσαμε να συνεχίσουμε, αφού ήθελα να μείνω στο αυτοκίνητο όσο περισσότερη ώρα μπορούσα και να κάνω όσο το δυνατόν περισσότερα αγωνιστικά χιλιόμετρα. Είχα πολύ καλή αίσθηση πίσω από το τιμόνι του αυτοκινήτου και ήθελα να πιέσω όσο μπορώ για να δω τι μπορώ να καταφέρω. Είμαι σίγουρος ότι στον επόμενο αγώνα θα είμαι ακόμα καλύτερος».
Πολλά ειπώθηκαν και ακόμα περισσότερα γράφτηκαν μετά από την επιτυχία του Mikko Hirvonen στη Σουηδία, αλλά και για τον τρόπο που αυτή ήρθε. Ο Sebastien Loeb από την πλευρά του, προτίμησε να μην απαντήσει με δηλώσεις. Απλά, ακύρωσε τη συμμετοχή του στις 24 Ώρες του Le Mans και πραγματοποίησε μία σειρά δοκιμών με τη Citroen C4. Έτσι, πανέτοιμος όπως ήταν, βρέθηκε στο Μεξικό και έδωσε τη δική του απάντηση σε όσους βιάστηκαν να κάνουν λόγο για νέα εποχή ή οτιδήποτε αντίστοιχο. Η επικράτηση του ήταν καθολική, και ιδιαίτερα τη δεύτερη ημέρα θύμισε σε όλους ποιος είναι ο ταχύτερος στο θεσμό. Στο τελευταίο σκέλος, ουσιαστικά διατήρησε τη διαφορά του, και με δεδομένο ότι τα πληρώματα πραγματοποίησαν μόλις τρεις ειδικές, κατάφερε να σημειώσει την 4η του νίκη στο Μεξικό και την πρώτη του φετινή, η οποία και τον φέρνει στη φυσική του θέση. Στην κορυφή της βαθμολογίας.
Όλα τα βλέμματα, όμως, ήταν σήμερα στραμμένα στη μάχη για τη δεύτερη θέση της γενικής, ανάμεσα στους Petter Solberg και Sebastien Ogier. Η μεταξύ τους διαφορά στην αρχή της ημέρας, ήταν 2,7 δευτερόλεπτα υπέρ του Νορβηγού, αφού πρώτα ο νεαρός Γάλλος έκοψε εχθές στο τέλος για να πέσει πίσω από τον Solberg και να μην χρειάζεται να καθαρίζει το δρόμο για αυτόν. Έτσι, οι δυο τους χρειάστηκε να λύσουν τις διαφορές τους στην τελευταία σούπερ ειδική του αγώνα, με τον Solberg να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο της ημέρας και να κερδίζει τη δεύτερη θέση της γενικής. Αυτό είναι και το καλύτερο του αποτέλεσμα στο WRC από το 2008, όταν και τότε είχε τερματίσει δεύτερος στο δικό μας Ακρόπολις, στην επίσημη πρώτη του Subaru Impreza WRC ʼ08. Φυσικά, ο Νορβηγός ήταν πανευτυχής στο τέλος του αγώνα, αφού είδε όλους τους κόπους του, αναφορικά και με τη δημιουργία της ομάδας του, αλλά και της εξεύρεσης χορηγών, να ανταμείβονται με αυτό το αποτέλεσμα.
Ο Sebastien Ogier μπορεί να τερμάτισε για πρώτη φορά φέτος στο βάθρο και να έκανε εξαιρετική εμφάνιση, αλλά στο τέλος του έμεινε ένα συναίσθημα πικρίας. Βλέπετε, ο νεαρός Γάλλος ξεκίνησε τη σημερινή τελευταία μέρα χωρίς να πιέσει στο όριο, αφού πρωταρχικός στόχος του ίδιου, αλλά και της ομάδας, ήταν να τερματίσει, αλλά παρόλα αυτά, βρέθηκε να διεκδικεί τη δεύτερη θέση και θα μπορούσε να την είχε κατακτήσει στην τελευταία σούπερ ειδική. Πάντως, αυτό που έμεινε σε όλους ήταν οι εξαιρετικές του επιδόσεις, οι οποίες εκτός από το ότι τον ανέβασαν στο βάθρο, αποτελούν και έμπρακτη απόδειξη του ταλέντου αλλά και της ανταγωνιστικότητας του σε επίπεδο κορυφής.
Πιο πίσω, στο στρατόπεδο της Ford, ακόμα προσπαθούν να συνέλθουν από το στραπάτσο του Μεξικό. Τα Focus έμειναν μακριά από τον συναγωνισμό και σε καμία περίπτωση δεν μπορούσαν να συναγωνιστούν τους χρόνους των C4. Έτσι, η κατάκτηση της 4ης και 5ης θέσης ήταν ότι καλύτερο θα μπορούσε να κερδίσει η ομάδα του Wilson από το Μεξικό. Βέβαια, ο Βρετανός μάνατζερ άρχισε από πολύ νωρίς τις κινήσεις τακτικής, αφού σήμερα έδωσε σχετική εντολή στον Latvala να κόψει, έτσι ώστε να τον περάσει ο Mikko Hirvonen για να μπορέσει να κερδίσει ο τελευταίος περισσότερους βαθμούς για το Πρωτάθλημα Οδηγών. Ο Hirvonen ήταν απογοητευμένος, και σίγουρα το μόνο θετικό στοιχείο που μπορούσε να σκεφτεί ήταν οι βαθμοί στο τέλος του αγώνα, την ώρα που ήδη προσπαθεί να αφήσει πίσω του το Μεξικό και να κοιτάξει την επόμενη ημέρα και συγκεκριμένα τον επόμενο αγώνα στην Ιορδανία. Εκεί, που με τα χώματα να μοιάζουν με αυτά του Μεξικό, θα πρέπει να δουλέψουν σκληρά στην Ford για να αποφύγουν το κάζο της Λ. Αμερικής. Αντίθετα, ο Jari Matti Latvala έδειχνε πιο ικανοποιημένος στο τέλος του αγώνα, αφού για δεύτερη συνεχόμενη φορά κατάφερε να τερματίσει στους βαθμούς, και μάλιστα σε μία καλή θέση, επιτρέποντας έτσι στη Ford να αποσπαστεί έξι βαθμούς από την Citroen στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών. Με λίγα λόγια, ο νεαρός Φιλανδός εξακολουθεί να κάνει αυτό που του ζητάει η ομάδα του, την ώρα που στο Μεξικό ήταν ταχύτερος και από τον ομόσταυλο του. Την πρώτη εξάδα, συμπλήρωσε ο Henning Solberg με το Ford Focus της Stobart Ford, ο οποίος σήμερα απλά ταξίδεψε στον τερματισμό, αν και τις προηγούμενες ημέρες και συγκεκριμένα τη δεύτερη, κατάφερε να σημειώσει εντυπωσιακές επιδόσεις, αναγκάζοντας μάλιστα και την εργοστασιακή ομάδα της Ford, να υιοθετήσει τις επιλογές του στην ανάρτηση! Ο Federico Villagra από την πλευρά του, χωρίς να απειλεί αλλά και να απειλείται, κατάφερε να τερματίσει έβδομος, κερδίζοντας βαθμούς στην πρώτη του φετινή εμφάνιση.
Μολις τωρα ειδα στο racing.skai στιγμιοτυπα απο τον αγωνα του Mexico.Απογοητευση για ακομα μια φορα.Ο ηχος ειναι πολυ μπροστα σε σχεση με την εικονα,η μουσικη ειναι πιο δυνατα απο τον σχολιασμο και φυσικα δεν μπηκαν στον κοπο καν να βαλουν υποτιτλους.
Εγω προσωπικα δεν εχω προβλημα με τα αγγλικα αλλα ρε πο@@τη κανενα ενδιαφερον.Πηραν την εκπομπη που δειχνει το eurosport και την πεταξαν στο site.Καθε χρονο και χειροτερα για εμας που πρακολουθουμε μηχανοκινητο αθλητισμο.
Στείλτε και κανένα email από το επικοινωνία. Εγώ έστειλα. Το full screen πρέπει να το πετύχεις κάτω από το κουμπί για να δουλέψει. Δεν υπάρχει timeline να πας μπρος ή πίσω. Πολλές φορές το pause δουλεύει σαν stop (ξαναρχίσει από την αρχή) αν δεν έχεις πολύ γρήγορη σύνδεση. Τους τα έστειλα και μου απάντησαν αμέσως και έδειξαν ενδιαφέρον. Πιέστε κι εσείς να βλέπουμε αξιοπρεπώς.
Τελικά, η σειρά εκκίνησης έμελλε να παίξει και σε αυτόν τον αγώνα καθοριστικό ρόλο, παρά τα όσα υποστήριζαν οι περισσότεροι από τους οδηγούς κατά τη διάρκεια των αναγνωρίσεων, κάνοντας λόγο για ιδιαίτερα σκληρό οδόστρωμα. Έτσι, κάτω από καιρικές συνθήκες καύσωνα, με θερμοκρασίες μεγαλύτερες των 30 βαθμών και ηλιοφάνεια, οι πρωταγωνιστές του WRC ξεκίνησαν την πρώτη ημέρα του αγώνα, με τη σειρά εκκίνησης να παίζει ουσιαστικό ρόλο στην κατάταξη του Ράλλυ Ιορδανίας. Τουλάχιστον, μέχρι την 7η και τελευταία ειδική της ημέρας, εκεί που οι περισσότεροι προτίμησαν να κόψουν, με αποτέλεσμα η τελικά κατάταξη του σκέλους να διαμορφωθεί τελείως διαφορετικά σε σχέση με ότι είδαμε κατά τη διάρκεια της ημέρας. Συγκεκριμένα, οι Jari Matti Latvala, Petter Solberg και Dani Sordo, είχαν καταφέρει εκμεταλλευόμενοι την καλή σειρά εκκίνησης να ξεφύγουν από τους υπόλοιπους, έχοντας τη δική τους μάχη. Στο τέλος της ημέρας, όμως, οι δύο οδηγοί των Citroen προτίμησαν να κόψουν ρυθμό, αφήνοντας τον Latvala μόνο πρώτο, και ουσιαστικά χαρίζοντας του τον άχαρο ρόλο του πρώτου αυτοκινήτου στις αυριανές ειδικές.
Ο νεαρός Φιλανδός, ήταν εντυπωσιακός σήμερα, και κατάφερε από το πρωί να κινηθεί ταχύτερα από όλους, ακολουθούμενος μόνο από τους δύο προαναφερθέντες. Μάλιστα, αν αναλογιστούμε ότι ο Latvala ήταν τρίτο αυτοκίνητο στο δρόμο, οι επιδόσεις του αποκτούν ακόμα μεγαλύτερη σημασία και σπουδαιότητα. Μάλιστα, δεν είναι τυχαίο ότι και ο Sebastien Loeb παραδέχθηκε στο τέλος της ημέρας ότι ο Φιλανδός κινήθηκε πολύ γρήγορα σήμερα. Παράλληλα, αξίζει να σημειώσουμε ότι τόσο ο ίδιος, όσο και ο Petter Solberg, δεν δέχθηκαν τελικά ποινή δέκα δευτερολέπτων, όταν και έφτασαν σε ΣΕΧ ε.δ. καθυστερημένοι, λόγω κίνησης και λάθους του ωραρίου του αγώνα, το οποίο και είχε πολύ σφικτή απλή διαδρομή. Έτσι, απαλλαγμένος από το άγχος της ποινής, ο Latvala έφτασε στην τελευταία ειδική και ακολούθησε την ίδια τακτική με το πρωί. Τέρμα γκάζι, την ώρα που οι αντίπαλοι του μείωναν πολύ περισσότερο ταχύτητα από όσο θα περίμενε κανείς, με αποτέλεσμα ο Φιλανδός να φιγουράρει στο τέλος της πρώτης ημέρας 30 δευτερόλεπτα μπροστά από τον δεύτερο! Μία σεβαστή διαφορά, την οποία και ίσως να μπορεί να διατηρήσει στη συνέχεια του αγώνα.
Έτσι, με τους Petter Solberg και Dani Sordo να κόβουν στην τελευταία ε.δ., οι Sebastien Ogier, Sebastien Loeb και Mikko Hirvonen, προτίμησαν να οδηγήσουν στο όριο, σκαρφαλώνοντας έτσι στη γενική κατάταξη. Ο νεαρός Γάλλος πρώην Πρωταθλητής του JWRC, με τη Citroen C4 της Junior Team, έμεινε μακριά από τα προβλήματα σε όλη τη διάρκεια της ημέρας και κατάφερε να διατηρηθεί μπροστά από τους Loeb και Hirvonen σε όλη τη διάρκεια της ημέρας. Βέβαια, όντας δεύτερος αύριο στις ειδικές, η λογική λέει ότι ο Ogier θα χάσει σημαντικό χρόνο, αλλά με τον νεαρό Γάλλο κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος! Ο συμπατριώτης του, και μεγάλο φαβορί πριν από τον αγώνα, Sebastien Loeb, δυσκολεύτηκε πολύ σήμερα ανοίγοντας το δρόμο στους υπολοίπους, με αποτέλεσμα να βελτιώσει τις επιδόσεις του μόλις στο δεύτερο πέρασμα από τις ειδικές, όταν και πλέον ο δρόμος είχε καθαρίσει εν μέρει. Παρόλα αυτά, με το χαμένο χρόνο των Solberg και Sordo, αναρριχήθηκε στην 3η θέση της γενικής και τώρα περιμένει με αγωνία την αυριανή ημέρα, όπου και θα δοκιμάσει να καλύψει το χαμένο έδαφος. Αυτό, μπορεί να είναι αρκετό, αλλά ο Γάλλος απέδειξε και στο Μεξικό ότι μπορεί να κάνει τη διαφορά, αν και στην Ιορδανία όπως όλα δείχνουν, η «ψαλίδα» ανάμεσα σε Ford και Citroen επανήλθε στα φυσιολογικά της επίπεδα, με τη λεπτομέρεια να κάνει τη διαφορά.
Μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Sebastien Loeb, ακολουθεί ο Petter Solberg. Ο Νορβηγός, μπορεί να έχασε περισσότερο χρόνο από όσο υπολόγιζε σε σχέση με τον Latvala, με αποτέλεσμα να πέσει τέταρτος και 30 δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή, αλλά δεν χάνει την αισιοδοξία του. Ο Πρωταθλητής του 2003, απέδειξε για ακόμα μία φορά ότι με ανταγωνιστικό αυτοκίνητο, όπως είναι η C4 WRC προδιαγραφών 2009, που έχει στην κατοχή του, είναι ικανός για το καλύτερο. Αυτή τη φορά, σε αντίθεση με το Ράλλυ Μεξικό που επέλεξε να μείνει στην πρώτη θέση της κατάταξης, προτίμησε να κόψει ρυθμό, ελπίζοντας ότι αυτή του επιλογή θα τον δικαιώσει. Στην 5η θέση της γενικής, ακολουθεί ο Mikko Hirvonen, που και αυτός ταλαιπωρήθηκε μαζί με τον Loeb από τη σειρά της εκκίνησης. Ο Φιλανδός δεν δείχνει να έχει βρει την αυτοπεποίθηση του μετά από το αποτέλεσμα του Μεξικό, κάνοντας μάλιστα και ένα τετ α κε, την ώρα που του έσβησε και ο κινητήρας δύο φορές, και αύριο όλοι ελπίζουν να επιστρέψει στη μάχη της κορυφής, αφού ο ίδιος θέλει να τερματίσει τουλάχιστον μπροστά από τον Loeb, έτσι ώστε να μην ξεφύγει κι άλλο ο Γάλλος στην βαθμολογία των Οδηγών.
Ο Sordo από την πλευρά του, δείχνει να μην έχει χάσει την ταχύτητα του, παρά την έξοδο στο Ράλλυ του Μεξικό. Από την αρχή του αγώνα τέθηκε στη μάχη της κορυφής, έκανε κορυφαίους χρόνους, έχοντας μάλιστα και πρόβλημα με το γκάζι της C4 αλλά και την χαρτογράφηση του κινητήρα. Στο τέλος, όμως, η οδηγία της Citroen ήταν να χάσει χρόνο όχι έτσι ώστε να μείνει εκτός πρώτης θέσης, αλλά για να βρεθεί και πίσω από τους δύο οδηγούς της Ford! Καινούργια έθιμα! Οι Henning Solberg και Matthew Wilson συμπληρώνουν την πρώτη οκτάδα, την ώρα που στο βαθμούς βρίσκονται και οι Federico Villagra και Kimi Raikkonen, με τον Φιλανδό πρώην πιλότο της Formula 1, να μην αντιμετωπίζει προβλήματα και ουσιαστικά να προσπαθεί να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις του αγώνα και του αυτοκινήτου.
Μεγάλο ενδιαφέρον, όμως, έχει ο αγώνας τόσο στο SWRC, όσο και στο PWRC! Στην πρώτη περίπτωση, η Ιορδανία δεν αποδείχθηκε και τόσο φιλόξενη με τους συμμετέχοντες στην κατηγορία, αφού από τα εννέα αυτοκίνητα που εκκίνησαν το σκέλος, μόλις τα 2 κατάφεραν να τερματίσουν την πρώτη ημέρα! Έτσι, ο Bernando Sousa βρίσκεται για πρώτη φορά επικεφαλής στην καριέρα του στην κατηγορία, ακολουθούμενος από τον Xavi Pons με τη μεταξύ τους διαφορά να αγγίζει τα 12 δευτερόλεπτα. Την ίδια ώρα, σπουδαία μάχη γίνεται στο PWRC, με τους τρεις πρώτους να χωρίζονται μόλις από 12 δευτερόλεπτα διαφορά! Και αν το γεγονός ότι ο Patrick Flodin προηγείται στην κούρσα δεν αποτελεί έκπληξη, δεν ισχύει το ίδιο για τον περσινό Pirelli Star Driver, Martin Semerad, ο οποίος και ακολουθεί στη δεύτερη θέση, μόλις 9 δευτερόλεπτα πίσω από τον Σουηδό! Την ίδια ώρα, ο περσινός Πρωταθλητής της κατηγορίας, Armindo Araujo, παρακολουθεί όντας τρίτος, και με δεδομένη την εμπειρία του, αναμένει τη στιγμή που θα κάνει τη δική του επίθεση.
Η αυριανή, δεύτερη ημέρα του αγώνα, είναι και η μεγαλύτερη του αγώνα, αφού περιλαμβάνει έξι ειδικές διαδρομές, συνολικού μήκους περίπου 130 χιλιομέτρων. Μάλιστα, η μία εκ αυτών, η ειδική δίπλα στον Ιορδάνη ποταμό, η οποία και έχει συνολικό μήκος 41 χιλιομέτρων και αναμένεται να κρίνει σε μεγάλο βαθμό την εξέλιξη του αγώνα. Μείνετε συντονισμένοι!
Η στρατηγική του Sebastien Loeb, και της Citroen γενικότερα, δικαίωσε τους Γάλλους, που στο δεύτερο και μεγαλύτερο σε συνολικό μήκος του αγώνα, κάλυψαν τη διαφορά από την κορυφή, την κατέκτησαν, με τον έξι φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή να δημιουργεί στο τέλος και διαφορά ασφαλείας από τους διώκτες του. Όμως, το στοιχείο που προσδίδει ακόμα μεγαλύτερη σημασία στο μέχρι στιγμής αποτέλεσμα, είναι η εγκατάλειψη του Mikko Hirvonen στην πρώτη ειδική της ημέρας, γεγονός που προσφέρει τεράστιο πλεονέκτημα στον Loeb αναφορικά με τη μάχη του τίτλου.
Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή. Ο Loeb, ξεκινώντας τρίτος στις σημερινές ειδικές διαδρομές, είχε καθαρό δρόμο μπροστά του, με αποτέλεσμα να έχει τη δυνατότητα να πιέσει και να καλύψει τη διαφορά από την κορυφή και συγκεκριμένα τον Jari Matti Latvala. Και αν ο Φιλανδός κατάφερνε στο μεγαλύτερο μέρος της ημέρας να χάνει λίγο χρόνο, δεν ίσχυε το ίδιο και για την ειδική Jordan River των 41 χιλιομέτρων. Στη συγκεκριμένη ειδική, ο Seb ουσιαστικά «στήθηκε και πυροβόλησε» καταφέρνοντας στο πρώτο loop να εξαλείψει τη διαφορά που τον χώριζε από την κορυφή, και στο δεύτερο πέρασμα να δημιουργήσει τη διαφορά των 24 δλ. που απολαμβάνει πλέον στο τέλος της ημέρας από τον δεύτερο στην κατάταξη Sebastien Ogier. Και φυσικά, το πλέον χαρμόσυνο νέο για τον Γάλλο ήταν η εγκατάλειψη του Hirvonen στην πρώτη ειδική, όταν από δικό του λάθος έσπασε την ανάρτηση του Focus, χάνοντας μαζί και τον τροχό. Ο Φιλανδός δήλωσε αμέσως μετά απογοητευμένος, χαρακτηρίζοντας το λάθος του ηλίθιο, με την ουσία να παραμένει όμως η ίδια. Ακόμα και αν επιστρέψει αύριο, το γεγονός ότι έχει δεχθεί επιπλέον ποινή πέντε λεπτών (όπως επιβάλλουν οι κανονισμοί του superally) για κάθε ειδική που δεν εκκίνησε, καθιστούν σχεδόν αδύνατο το να καταφέρει να τερματίσει στους βαθμούς, ακόμα και αν επανεκκινήσει αύριο υπό καθεστώς superally.
Ο Sebastien Ogier από την πλευρά του, συνέχισε και σήμερα να εντυπωσιάζει με τις επιδόσεις του. Ο νεαρός Γάλλος, ήταν ο μοναδικός που σε κάποιες περιπτώσεις κατάφερε να ακολουθήσει το ρυθμό του Loeb, παρά το γεγονός ότι εκκινούσε δεύτερος στις ειδικές διαδρομές, επιδεικνύοντας για ακόμα μία φορά δείγματα του πλούσιου ταλέντου του. Πάντως, μόνο περίεργο είναι το γεγονός ότι ο νεαρός Γάλλος δεν προτίμησε να κόψει στην τελευταία ειδική, αφήνοντας έτσι τον Latvala δεύτερο μπροστά του στις αυριανές ειδικές, κάτι που ο ίδιος δήλωσε ότι ήταν εντολή της Citroen. Παραμένει άγνωστο αν η συγκεκριμένη τακτική θα δικαιώσει αυτή τη φορά τον Olivier Quesnel και την ομάδα του, αφού είναι δεδομένο ότι ο Latvala θα έχει ξεκάθαρο πλεονέκτημα αύριο εκκινώντας τρίτος, αντί για δεύτερος.
Ο Φιλανδός οδηγός της Ford, μετά από την έξοδο του Hirvonen και μάλιστα τόσο νωρίς, έχει μείνει πολύ μόνος για να κρατήσει ψηλά τη σημαία της ομάδας του. Παρόλα αυτά, προσπάθησε από το πρωί να διατηρηθεί στην κορυφή, αλλά αυτό στάθηκε αδύνατο παρά τις όποιες φιλότιμες προσπάθειες του. Μάλιστα, είναι χαρακτηριστικό ότι τον περισσότερο χρόνο τον έχασε την ε.δ. Jordan River των 41 χιλιομέτρων, ελέω της φθοράς και της υπερθέρμανσης των ελαστικών του. Πάντως, η διαφορά των 27 δευτερολέπτων που τον χωρίζουν από τον Loeb δεν τρομάζουν το Φιλανδό, αν και σίγουρα το έργο του θα είναι πολύ δύσκολο, έχοντας απέναντι του τον μετρ του είδους, τον έξι φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή.
Σημαντικό χρόνο, όμως, έχασε σήμερα ο Petter Solberg, ο οποίος αν και είχε πολύ καλή σειρά εκκίνησης, δεν κατάφερε να μείνει κοντά στους πρώτους, χάνοντας το μεγαλύτερο μέρος της διαφοράς στην ειδική των 41 χιλιομέτρων. Και στα δύο περάσματα από αυτή, ο Νορβηγός δεν είχε καθόλου καλές επιδόσεις, γεγονός που παραδέχθηκε και ο ίδιος στο τέλος της ημέρας, υποστηρίζοντας ότι δεν είχε καθόλου καλή αίσθηση και αντίστοιχο ρυθμό. Η ουσία είναι ότι αύριο θα προσπαθήσει να διεκδικήσει μία θέση στο βάθρο, αφού η διαφορά του από τον Latvala του επιτρέπει να ελπίζει σε κάτι τέτοιο. Λίγο πιο πίσω, ο Dani Sordo ακολουθεί στην 5η θέση της γενικής, έτοιμος να ξεπεράσει το εμπόδιο του Solberg. Ο Ισπανός, είναι αρκετά επηρεασμένος από όσα ακούγονται το τελευταίο διάστημα αναφορικά με τη θέση του στην ομάδα, παρά τις όποιες διαψεύσεις του Quesnel. Βέβαια, και ο Sordo δικαιολογημένα έχει ένα επιπλέον άγχος, αφού βλέπει για ακόμα έναν αγώνα το βασικό του αντίπαλο στη μάχη του εργοστασιακού μπάκετ της Citroen, τον Sebastien Ogier, να κλέβει για ακόμα μία φορά τις εντυπώσεις. Πάντως, και η τακτική της Citroen εχθές, όταν και του έδωσαν εντολή να χάσει αρκετό χρόνο έτσι ώστε να είναι πίσω από τον Hirvonen, μάλλον περισσότερο του στοίχισε, παρά τον βοήθησε στην προσπάθεια του.
Μετά την εγκατάλειψη του Mikko Hirvonen, η οποία και ήταν η πρώτη από το Ράλλυ του Μεξικό το 2006, ο Matthew Wilson κατάφερε να ανέβει στην έκτη θέση της γενικής, μπροστά από τον Federico Villagra με το Focus της Μunchis. Την ίδια ώρα, ο Kimi Raikkonen συμπληρώνει την πρώτη βαθμολογούμενη οκτάδα, πραγματοποιώντας και σήμερα έναν αγώνα μακριά από προβλήματα και λάθη, με εξαίρεση μία διασταύρωση που έχασε στις πρωινές ειδικές. Ο Henning Solberg, ήταν ένας από τους οδηγούς που ταλαιπωρήθηκαν σήμερα, αφού είχε δυο κλαταρίσματα, αλλά και ένα πρόβλημα με τα φρένα, με αποτέλεσμα να πέσει στην ένατη θέση της γενικής.
Ο Sebastien Loeb κατάφερε να σημειώσει στην Ιορδανία τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του, αλλά αυτή πέρασε σε δεύτερη μοίρα, αφού σε πρώτο πλάνο βρέθηκαν οι ομάδες της Citroen και της Ford, με τις αποφάσεις τους πριν την έναρξη του σημερινού τελευταίου σκέλους. Για όσους δεν παρακολούθησαν εχθές, ένα λάθος στην επικοινωνία της ομάδας της Citroen, είχε σαν αποτέλεσμα ο Sebastien Ogier να ολοκληρώσει δεύτερος την ημέρα, αφήνοντας τον Latvala τρίτο. Αυτό θεωρητικά, πρόσφερε ένα πλεονέκτημα στον Φιλανδό, ο οποίος θα είχε καθαρό δρόμο μπροστά του σε σχέση με τον Loeb, ο οποίος και θα εκκινούσε πρώτος στις ειδικές. Έτσι, για να το αποφύγει αυτό η ομάδα της Citroen, έδωσε εντολή στον Ogier να μπει στο σέρβις σήμερα το πρωί, πριν την έναρξη του αγώνα, με πέντε λεπτά καθυστέρηση, κάτι που μεταφράστηκε σε ποινή 50 δλ. Αυτό σημαίνει ότι ο Γάλλος έπεσε πέμπτος και ότι ο Latvala θα εκκινούσε πίσω από τον Loeb.
Η Ford από την πλευρά της, δεν έμεινε με σταυρωμένα τα χέρια. Ο Mikko Hirvonen που επανήλθε σήμερα υπό καθεστώς superally, έφυγε με προπορία (δηλαδή νωρίτερα από το επιτρεπόμενο) από το σέρβις, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει δεύτερος στις ε.δ., μπροστά από τον Latvala, προσφέροντας στον τελευταίο και πάλι το πλεονέκτημα που είχε εχθές! Η απάντηση των Γάλλων, όμως, ήταν άμεση. Ο Ogier μπήκε στην 14η ε.δ. οκτώ λεπτά νωρίτερα, με αποτέλεσμα να εκκινεί αυτός πρώτος στις ε.δ. και να ανοίγει το δρόμο για τον Loeb. Όσο ενδιαφέρον και αν ακούγεται για κάποιους, όλη αυτή η ιστορία περισσότερο κουράζει. Αυτού του είδους οι στρατηγικές δεν ανήκουν στους αγώνες Ράλλυ. Σε αυτή τη μορφή αγώνων, έχουμε συνηθίσει απλά να βλέπουμε τον ταχύτερο να κερδίζει, την ώρα που αυτές οι κινήσεις περισσότερο απωθούν, παρά ελκύουν τους φίλους των αγώνων. Ίσως, να είναι η ώρα να αλλάξει αυτό το σύστημα με τη σειρά εκκίνησης και να επανέλθει στο σύστημα που επικρατούσε πριν από μερικά χρόνια, με την αντίστροφη σειρά εκκίνησης. Ότι πιο δίκαιο για όλους.
Έτσι, με τον Ogier να του καθαρίζει το δρόμο, ο Loeb δεν είχε κανένα πρόβλημα να εξασφαλίσει τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του στο φετινό Πρωτάθλημα, και μάλιστα με εμφατικό τρόπο, αποδεικνύοντας ποιος είναι και πάλι το αφεντικό στο θεσμό. Ο έξι φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, δεν δίστασε να εκφράσει την αντίρρηση του σε αυτού του είδους τις τακτικές που επιλέγουν οι επικεφαλής της ομάδας, αλλά δεν παρέλειψε να συμπληρώσει ότι η δουλειά του είναι να οδηγεί και να κερδίζει. Και αυτό ακριβώς έκανε σήμερα. Εκμεταλλεύτηκε την απόφαση της Citroen, και συγκεκριμένα του Olivier Quesnel, με αποτέλεσμα να κερδίσει εύκολα τον αγώνα της Ιορδανίας, διευρύνοντας μάλιστα και στο τέλος τη διαφορά του από τον δεύτερο Jari Matti Latvala. Έτσι, με αυτόν τον τρόπο, σε συνδυασμό με την αδυναμία του Hirvonen να σημειώσει βαθμούς, κατάφερε να διευρύνει τη διαφορά του από τους διώκτες του στη βαθμολογία των Οδηγών.
O Jari Matti Latvala, ξεκίνησε σήμερα με στόχο να πλησιάσει τον Loeb, έχοντας στόχο του να κερδίσει τον αγώνα, αλλά ο Γάλλος από την πρώτη ειδική του έδειξε ότι αυτό είναι αδύνατο. Έτσι, περιορίστηκε στη δεύτερη θέση, αλλά έχοντας παρουσιάσει πολύ καλή εικόνα στον αγώνα, τόσο σε επίπεδο επιδόσεων, όσο και γενικότερης παρουσίας του στον αγώνα. Ο νεαρός Φιλανδός δείχνει μεταμορφωμένος και σίγουρα στους δύο χωμάτινους αγώνες σε Μεξικό και Ιορδανία, ταχύτερος και πιο αποτελεσματικός από τον πρώτο οδηγό της ομάδας, τον Mikko Hirvonen. Για όσους δεν το θυμούνται, να σας αναφέρουμε ότι ο Latvala ήταν ταχύτερος από τον ομόσταυλο του και στο Μεξικό, αλλά στο τέλος έκοψε για να επιτρέψει στον Mikko να περάσει μπροστά του, και να κατακτήσει περισσότερους βαθμούς στην προσπάθεια του για κατάκτηση του τίτλου των Οδηγών. Ο Hirvonen, για δεύτερη συνεχόμενη φορά περισσότερο προβλημάτισε με τις επιδόσεις, αλλά και εν τέλει με το λάθος του στην αρχή της δεύτερης ημέρας. Ο Φιλανδός είναι άνθρωπος της ψυχολογίας, και αναμφίβολα αυτού του είδους οι «αναποδιές» δεν τον βοηθούν στην προσπάθεια του να εκθρονίσει τον Loeb.
Το βάθρο, κατάφερε να συμπληρώσει ο Petter Solberg, με τον Νορβηγό να επιδεικνύει σπουδαία ταχύτητα για δεύτερο συνεχόμενο χωμάτινο αγώνα, τερματίζοντας και πάλι στην πρώτη τριάδα. Ο Νορβηγός ήταν ανταγωνιστικός σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, και σήμερα ήταν και πάλι ανάμεσα στους κορυφαίους συνδυασμούς, πάντα σε επίπεδο επιδόσεων. Αν εχθές δεν είχε αντιμετωπίσει τόσο σημαντικό πρόβλημα με την ειδική των 41 χιλιομέτρων, θα μπορούσε σήμερα να διεκδικήσει και κάτι παραπάνω. Αλλά και πάλι, η επίδοση του είναι εξαιρετική, αν αναλογιστούμε ότι πρόκειται για μία καθαρά ιδιωτική συμμετοχή. Πάντως, οι επιδόσεις του και στην Ιορδανία αποδεικνύουν ότι ο ίδιος ποτέ δεν είχε «ξεχάσει την τέχνη», αλλά ουσιαστικά τα αυτοκίνητα που οδηγούσε δεν του επέτρεψαν να διακριθεί. Κρίμα, αν και εν έτει 2010 δείχνει να περνάει μία δεύτερη περίοδο νεότητας.
Ο Dani Sordo, με ακόμα μία Citroen C4, συμπλήρωσε την πρώτη τετράδα, με τον νεαρό Ισπανό να σημειώνει σημαντικούς βαθμούς για λογαριασμό της Citroen σε επίπεδο Κατασκευαστών. Ο Sordo, εμφάνισε δύο πρόσωπα στον αγώνα. Στην αρχή διεκδίκησε μέχρι και την πρώτη θέση της γενικής, αλλά από το δεύτερο σκέλος και έπειτα, έδειξε να κυνηγάει περισσότερο τον τερματισμό και τους βαθμούς, παρά την επίδοση. Αναμφίβολα, οι μέρες που περνάει δεν είναι και οι καλύτερες, αφού μπορεί να τερμάτισε στον αγώνα, αντίθετα με το Μεξικό, αλλά η παρουσία του Ogier ήταν για ακόμα μία φορά πιο εντυπωσιακή από τη δική του. Ο νεαρός Γάλλος, που δέχθηκε τις ποινές χρόνου το πρωί για να περάσει πρώτος στις ειδικές, μπορεί να έπεσε όγδοος, αλλά κατάφερε να ανακάμψει και να τερματίσει τελικά έκτος, κερδίζοντας στο τέλος τις εντυπώσεις. Ανάμεσα στις δύο Citroen, τερμάτισε ο Matthew Wilson που για ακόμα μία φορά έμεινε μακριά από προβλήματα, σημειώνοντας βαθμούς και σε αυτή την περίπτωση. Οι Federico Villagra και Kimi Raikkonen συμπλήρωσαν την πρώτη οκτάδα, με τον Φιλανδό πρώην πιλότο της Formula 1 να καταφέρνει να σημειώσει τους πρώτους του βαθμούς στο Πρωτάθλημα.
Ο Jari Matti Latvala, θα κάνει στις 15 Μαίου την πρώτη του εμφάνιση σε αγώνες πίστας! Ο Φιλανδός οδηγός της Ford θα λάβει μέρος στον αγώνα των 24 Ωρών του Nurburgring οδηγώντας ένα Ford Focus RS, το οποίο και έχουν προετοιμάσει οι φοιτητές του Πανεπιστημίου της Κολωνίας. Ο Latvala, πήρε μία πρώτη γεύση από την «πράσινη κόλαση» το Σάββατο που πέρασε, αφού έλαβε μέρος σε αγώνα αντοχής που πραγματοποιήθηκε εκεί, δηλώνοντας στο τέλος εντυπωσιασμένος από την πιο διάσημη πίστα του κόσμου. «Οι προσδοκίες μου ήταν πολύ υψηλές. Το Nordschleife έχει τεράστια φήμη και τώρα που το έζησα μπορώ να καταλάβω τους λόγους για όσα έχουν ειπωθεί για αυτή. Απαιτεί τεράστιο σεβασμό και η εμπειρία ήταν συγκλονιστική. Ο αγώνας δεν θα είναι χαλαρός, αφού η μοναδική στιγμή χαλάρωσης είναι η διάρκεια της αλλαγής του οδηγού. Πραγματ9ικά ανυπομονώ για αυτόν τον αγώνα», δήλωσε ο Φιλανδός.
Βέβαια, ο Latvala εντυπωσιάστηκε και από το αυτοκίνητο! «Μου έκανε πολύ καλή εντύπωση το αυτοκίνητο. Μπορεί να έχω συνηθίσει το τετρακίνητο Ford Focus RS WRC, αλλά μου έκανε εντύπωση ο τρόπος από την πρόσφυση του εμπρός συστήματος του αυτοκινήτου». Ο Φιλανδός, με εξαίρεση τη συμμετοχή του στον αγώνα αντοχής του περασμένου Σαββάτου, δεν έχει ξαναοδηγήσει σε αγώνα πίστας. Για τον ίδιο, που οι αγαπημένες του επιφάνειες είναι το χώμα και το χιόνι, θεωρεί ότι αυτού του είδους η συμμετοχή θα είναι μία πολύ καλή προπόνηση εν όψει των ασφάλτινων αγώνων του WRC. Στον αγώνα, ο Latvala θα έχει στην ομάδα του τρεις ακόμα πολύ έμπειρους οδηγούς, τους Anja Wassertheurer, Daniela Schmid και Stefan Schlesack.
13 February Sweden 06 March Mexico 27 March Portugal 17 April Jordan 08 May Italy 29 May Argentina 19 June Greece :bana: :bana: :bana: :wine: 31 July Finland 21 August Germany 11 September Australia 02 October France 23 October Spain 13 November Great Britain
NB: Date denotes the Sunday of each event, although final dates are still be confirmed. Under WRC rules, events can now run Thursday-Saturday as opposed to the traditional Friday-Sunday
Επιτέλους, μετά από αρκετές ημέρες αναμονής, η πλευρά της BMW ανακοίνωσε και επίσημα δια στόματος του μέλους του Δ.Σ. της βαυαρικής εταιρίας, Ian Robertson, την εμπλοκή της στο WRC. Όπως σας είχαμε ενημερώσει και πριν από μερικές ημέρες, το αυτοκίνητο θα κατασκευάζει η Prodrive, ενώ η BMW θα προμηθεύει την ομάδα με τους υπερτροφοδοτούμενους κινητήρες των 1.600 κ.εκ. Από εκεί και πέρα, το 2011 θα δούμε το Countryman WRC σε επιλεκτικούς αγώνες, ενώ πλήρη εμπλοκή της ομάδας στο θεσμό αναμένεται από το 2012 και έπειτα. Οι πρώτες δοκιμές του αυτοκινήτου σε ειδικές διαδρομές, αναμένεται να γίνουν το φθινόπωρο, όταν και θα είναι έτοιμος ο κινητήρας του Mini.
O Ian Robertson, μέλος του Δ.Σ. της BMW AG και υπεύθυνος για τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Είμαι πολύ ικανοποιημένος που η Mini θα εκπροσωπηθεί σε μία από τις πλέον δημοφιλής μορφές του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η επιτυχία που είχε παλαιότερα η εταιρία στα Ράλλυ είχε μεγάλη συνεισφορά στην επιτυχία της ομάδας. Πάντα, οι πελάτες μας είχαν τεράστιο ενδιαφέρον για το μηχανοκίνητο αθλητισμό. Είμαι σίγουρος ότι θα προσθέσουμε μερικά κεφάλαια επιτυχίας στην μεγάλη ιστορία του Mini. Το Countryman μας παρέχει μία εξαιρετική βάση για να κατασκευάσουμε ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC. Η Prodrive αποτελεί ένα ισχυρό και ιδιαίτερο έμπειρο συνεργάτη μας. Θα δουλέψουμε σκληρά μαζί τους επόμενους μήνες για να μπορέσουμε να εγγυηθούμε την επιτυχία του αυτοκινήτου».
Ο επικεφαλής της Prodrive, David Richards, δήλωσε σαφώς ικανοποιημένος, αλλά και ανακουφισμένος θα λέγαμε εμείς: «Αυτό είναι ένα συναρπαστικό πρόγραμμα. Πιστεύω ότι το Mini θα αγαπηθεί από την τελευταία γενιά των αυτοκινήτων Ράλλυ, όπως και από τους εκατομμύρια ιδιοκτήτες του σε όλο τον κόσμο. Εμείς, έχουμε ήδη επιβεβαιωμένες κάποιες παραγγελίες για τη νέα χρονιά, με τις πρώτες παραδόσεις να είναι προγραμματισμένες για τις αρχές του 2011». Μέχρι στιγμής, όλα δείχνουν ότι το ντεμπούτο του αυτοκινήτου θα πραγματοποιηθεί το Μάιο στο Ράλλυ Σαρδηνίας, με τους Marcus Gronholm, Kris Meeke, P-G Andersson και Mads Ostberg, να είναι μερικά από τα ονόματα οδηγών που έχουν έως τώρα ακουστεί!_
Ο Jari Matti Latvala, βρέθηκε μόνος του εναντίον όλων, αλλά σε έναν αγώνα τελείως διαφορετικό από κάθε άλλο, κατάφερε να κερδίσει για 4η φορά στην καριέρα του και δεύτερη φορά φέτος, αποδεικνύοντας ότι με το πέρασμα του χρόνου αποκτά τα απαιτούμενα στοιχεία για να διεκδικήσει το κάτι παραπάνω, πέρα από μεμονωμένες επιδόσεις. Ο νεαρός Φινλανδός, κατάφερε να συνδυάσει στη σημερινή δεύτερη και τελευταία ημέρα του αγώνα ταχύτητα και αξιοπιστία, επικρατώντας για πρώτη φορά στην καριέρα του στον αγώνα της πατρίδας του. Ένα ξεχωριστό αποτέλεσμα για τον ίδιο, αφού κατάφερε να εκπληρώσει ένα παιδικό του όνειρο, μπροστά στους συμπατριώτες του. Χαρακτηριστικοί ήταν οι πανηγυρισμοί του ίδιου αλλά και των θεατών στην τελευταία ειδική του αγώνα, μόλις ολοκλήρωσε την προσπάθεια του. Βλέπετε, για τους Φινλανδούς, η νίκη στον συγκεκριμένο αγώνα αποτελεί εθνική υπόθεση. Όμως, αυτή η νίκη ήταν σημαντική και για την ομάδα του, αφού μετά από αρκετούς μήνες, και συγκεκριμένα από τη Νέα Ζηλανδία, όπου και πάλι ο Latvala είχε επικρατήσει, κατάφερε να επιστρέψει στις επιτυχίες. Σήμερα, ο νεαρός Φινλανδός, παρά το γεγονός ότι είχε να αντιμετωπίσει το άγχος της συγκομιδής βαθμών για τη Ford, αφού όπως είναι λογικό ο Hirvonen δεν επανεκκίνησε σήμερα, αλλά και το μειονέκτημα της σειράς εκκίνησης, κατάφερε να αντεπεξέλθει στις προσδοκίες του Malcolm Wilson και να σημειώσει την δεύτερη φετινή του νίκη.